Com a assistência alimentar federal SNAP prestes a esgotar-se neste fim de semana em meio à prolongada paralisação do governo dos EUA, Louisiana, Novo México e Vermont tornaram-se os últimos estados na quarta-feira a anunciar ajuda para famílias de baixa renda que dependem dos fundos para comer.
Eles se juntam a estados de Nova York a Nevada na luta para encontrar maneiras de levar comida para pessoas que estão cada vez mais ansiosas e que, de outra forma, passariam fome sem os pagamentos mensais normais do Programa de Assistência Nutricional Suplementar, ou SNAP.
Vários estados tomam medidas na quarta-feira
Na Louisiana, onde quase um em cada cinco residentes recebe benefícios do SNAP, os legisladores autorizaram US$ 150 milhões em financiamento estatal na quarta-feira para ajudar a evitar a interrupção esperada para sábado. O governador republicano Jeff Landry apoiou uma medida bipartidária para permitir que a maioria dos quase 800.000 beneficiários do SNAP do estado recebessem o valor integral do benefício mensal.
“Nossas prioridades são específicas, vamos proteger a população mais vulnerável da Louisiana – que são nossas crianças, deficientes e idosos”, disse Landry.
Mas as autoridades disseram que, embora os detalhes do programa ainda estejam incompletos, o esforço provavelmente excluirá adultos “capazes” que não cuidam de crianças ou não partilham uma casa com membros idosos ou deficientes – cerca de 53.000 beneficiários.
Em outro lugar, a governadora do Novo México, Michelle Lujan Grisham, anunciou na quarta-feira que seu estado fornecerá US$ 30 milhões em assistência alimentar emergencial aos residentes por meio de cartões EBT, preenchendo temporariamente os benefícios do SNAP. O democrata lidera um estado onde 21% da população depende do SNAP – a taxa mais alta do país. Autoridades disseram que o benefício cobriria cerca de 30% do que os moradores costumam ver no início do mês.
O Novo México realizou uma sessão legislativa especial de dois dias no início da paralisação para reforçar bancos e despensas de alimentos com US$ 8 milhões em novos financiamentos, juntamente com US$ 17,5 milhões em custos relacionados ao SNAP para compensar cortes sob o projeto de lei de gastos e redução de impostos do presidente Donald Trump.
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O financiamento de emergência deverá durar cerca de 10 dias, enquanto o presidente democrata da Câmara do estado, Javier Martínez, disse que o Legislativo está posicionado para aprovar mais, se necessário, porque “crianças que ficam sem alimentos básicos são uma emergência”.
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Lujan Grisham disse que as autoridades estaduais estão cientes de que 10 dias não são suficientes, mas estão preparadas para lidar com a questão enquanto puderem.
“Não vamos permitir que a insegurança alimentar se infiltre neste estado”, disse ela.
Em Vermont, o governador republicano Phil Scott e os líderes legislativos democratas aprovaram a utilização de 6,3 milhões de dólares em fundos estatais para cobrir 15 dias de benefícios do SNAP e fornecer 250 mil dólares a bancos alimentares. O Legislativo já havia reservado US$ 50 milhões para tais emergências.
Cursos diferentes para estados diferentes
Até agora, as respostas dos estados têm sido mistas. Alguns, como Rhode Island, dizem que canalizarão fundos federais de reserva de bem-estar diretamente para os cartões de débito emitidos para pessoas que compram mantimentos com o SNAP. Estados como Colorado, Connecticut, Minnesota e Virgínia Ocidental planejam aumentar fundos para despensas de alimentos para ajudar a cobrir famílias de baixa renda que precisam de alimentos. A governadora democrata de Nova York, Kathy Hochul, e o governador republicano de Nevada, Joe Lombardo, estão buscando direcionar US$ 30 milhões em fundos estaduais para cobrir a assistência alimentar.
Outros estados como Alabama, Texas, Kansas e Flórida não agiram.
Em Nebraska, o Departamento de Saúde e Serviços Humanos do estado emitiu um comunicado na terça-feira anunciando que interromperia os benefícios do SNAP no dia seguinte. Ele disse que está “coordenando ativamente com bancos de alimentos, parceiros sem fins lucrativos e organizações comunitárias” e listou bancos de alimentos da área para aqueles que procuram ajuda.
Deixar as pessoas à própria sorte significará que os mais vulneráveis – como as crianças e os idosos – passarão fome, disse Tashara Leak, nutricionista registada, investigadora nutricional e professora na Universidade Cornell. Ela também atua no Conselho do Estado de Nova York sobre Fome e Política Alimentar, que se reúne rotineiramente com o governador de Nova York.
“O pânico já está a começar”, disse Leak, acrescentando que as famílias com recursos limitados “já estão a racionar alimentos em preparação para não receberem benefícios no dia 1 de novembro”.
Os estados não podem fazer o que o governo federal pode
Apesar dos melhores esforços dos estados, governos locais e instituições de caridade alimentares, não será suficiente para cobrir o que o governo federal faz no âmbito do SNAP. Mesmo os estados com grandes excedentes orçamentais não conseguiram cobrir a conta SNAP muito depois de Novembro. Essa conta em todo o país totalizou cerca de US$ 100 bilhões em 2024.
“Não há como os estados conseguirem preencher a lacuna do mês de novembro, especialmente com tão pouco tempo”, disse Leak.
Os democratas apelaram à administração Trump para libertar financiamento de contingência para garantir pagamentos ininterruptos do SNAP, mas recusou-se a fazê-lo.
Recentemente, um grupo de funcionários estaduais democratas entrou com uma ação, pedindo a um juiz que exigisse que a administração Trump continuasse a financiar os benefícios do SNAP. Dizem que o governo é obrigado a utilizar um fundo de contingência, que tem cerca de 5 mil milhões de dólares, para esse efeito e que outro fundo de reserva maior, de cerca de 23 mil milhões de dólares, também está disponível. Uma audiência está marcada para quinta-feira no tribunal federal de Boston.
Atrasos nos benefícios são quase certos para a maioria dos beneficiários cujos cartões de débito são reabastecidos no início do mês – mesmo em estados que planeiam pagar pelos benefícios ou se um juiz ordenar ao governo federal que carregue os cartões imediatamente.
O processo authorized afirmava que na Califórnia, por exemplo, haverá um atraso de um dia nos benefícios disponíveis para cada dia após 23 de outubro em que o processo de colocação de dinheiro em cartões ainda não tenha começado. Isso significa que se um juiz ordenar que o programa proceed na quinta-feira, os primeiros cartões provavelmente só estarão prontos por volta de 10 de novembro.
Christopher Bosso, professor de políticas públicas e ciências políticas da Northeastern College que publicou um livro sobre o SNAP, disse que mesmo um atraso seria profundamente sentido. Os beneficiários costumam estocar mantimentos no início do mês, e as lojas costumam realizar promoções que incentivam os compradores a fazê-lo.
“Estamos prestes a descobrir o quanto este programa é importante, de uma forma que as pessoas não tinham percebido”, disse Bosso.
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Os redatores da AP Sara Cline em Baton Rouge, Louisiana; Morgan Lee em Santa Fé, Novo México; Susan Montoya Bryan em Albuquerque, Novo México; e Holly Ramer em Harmony, New Hampshire, contribuíram para este relatório.
&cópia 2025 The Canadian Press
