Eu imagino que as pessoas geralmente ficam ansiosas em fazer uma mudança drástica em suas vidas, como mudar-se para um novo país. Mas lembro-me de estar sentado no aeroporto de Los Angeles, Tony Tony Chopper garrafa de água na mão, sentindo-me animado e ansioso para começar minha nova vida. Tudo que eu conseguia pensar period em encontrar um café matcha favorito para passar minhas manhãs depois de pousar em Tóquio.
Crescendo no sul da Califórnia, sempre me interessei pela cultura e culinária japonesas. Durante a pandemia, fiquei obcecado por anime: os personagens que nunca desistiram, as amizades, os momentos tranquilos da vida. Fiquei apaixonado pelo som da linguagem e pela estética minimalista. Os reveals me fizeram querer experimentar tudo por mim mesmo.
Em janeiro de 2025, pouco menos de um ano depois de me formar na UC Irvine, embarquei naquele voo para me mudar para o Japão.
Escapando da pressão financeira
Nunca fui alguém que seguiu o “caminho seguro”. Mesmo na faculdade, onde estudei administração e gestão de empresas, evitei estágios que me levariam a uma carreira corporativa das 9h às 17h. No fundo, eu sabia que queria mais liberdade do que isso.
Mas a liberdade é cara na América. Eu estava trabalhando em quatro empregos após a formatura – como visible merchandiser em tempo integral na Lululemon, proprietário de uma pequena empresa de adesivos, gerente de sinalização imobiliária e gerente organizacional em um clube de lacrosse. Eu me senti oprimido pela pressão financeira de apenas existir. Parecia impossível ser capaz de pagar aluguel, assistência médica e outros itens básicos sem conseguir um emprego corporativo.
Então, quando me deparei com um anúncio em junho de 2024 sobre o ensino de inglês no Japão com uma Eikaiwa, ou escola de conversação, me inscrevi por capricho. Passei por um processo de entrevista que durou o dia todo e consegui o emprego. Eu não hesitei.
Marc Aziz Ressang para CNBC Make It
Embora me apoiassem, todos ao meu redor achavam que eu estava louco por deixar para trás uma vida aparentemente estável na Califórnia. Por que eu não gostaria de estar perto da família e de um namorado de longa data? Mas o Japão já me ligava há anos e esta parecia ser a minha oportunidade.
Seis meses de papelada, embalagem e despedidas depois, eu estava a caminho.
Morando no Japão
Quando cheguei ao Japão, algo imediatamente pareceu certo. O melhor de tudo é que eu poderia me dar ao luxo de morar sozinho. Por 74.460 ienes (ou US$ 483 por mês), acabei em um apartamento em Nakahara-ku, que faz parte da cidade de Kawasaki e fica a cerca de 15 minutos de trem de Tóquio.
Marc Aziz Ressang para CNBC Make It
Meu apartamento tem muita luz natural e até uma sala de tatami (sala tradicional com piso de palha para cerimônias de chá), igual às que eu tinha visto nos animes. Nos EUA, eu nunca seria capaz de pagar algo assim sozinho. No Japão, parecia alcançável, até mesmo confortável, com meu salário mensal de professor de 277.500 ienes (cerca de US$ 1.800).
O custo de vida também me surpreendeu de outras maneiras. Uma refeição completa em Tóquio – como um tradicional teishoku (conjunto de refeições) com uma tigela de arroz com carne, sopa de missô, ovos e uma bebida – poderia custar apenas 1.000 ienes (cerca de US$ 6), em comparação com os US$ 20 que eu estava acostumado a pagar na Califórnia. Minha empresa cobriu meus custos de deslocamento e os mantimentos não quebraram o banco. Pela primeira vez, minhas necessidades básicas foram atendidas sem que eu me preocupasse constantemente.
Marc Aziz Ressang para CNBC Make It
Ensinar nunca foi minha paixão, no entanto. Foi uma “in” que me permitiu mudar para o Japão, e por isso serei sempre grato. Mas depois de cerca de seis meses, percebi que queria algo diferente.
Agora eu faço conteúdo de mídia social para um aplicativo de idiomas por US$ 175 por semana e trabalho como assistente freelance de marketing digital por US$ 25 por hora. O número de horas para este último variou até agora de cerca de 50 em agosto a três em setembro, quando estávamos entre clientes, e 22 em outubro, já que viajei para o Havaí e Okinawa naquele mês.
Estar aqui liberou não apenas dinheiro, mas também espaço mental. Posso me concentrar em buscar hobbies como criar conteúdo sobre mudança para o exterior, ir à academia, estudar japonês e me conectar com os habitantes locais, em vez de sempre me estressar sobre como sobreviver.
Lidando com as desvantagens
A mudança não ocorreu sem desafios. Às vezes, a barreira do idioma parece frustrante e opressora, como quando preciso ir ao banco ou aos correios, ligar para minha operadora de telefonia ou ir a uma consulta médica. Costumo confiar na IA para traduzir ou pedir ajuda a um amigo. Isso, em parte, é o que me motiva a aprender melhor o idioma.
Marc Aziz Ressang para CNBC Make It
E sinto falta dos meus amigos e familiares na Califórnia. Tem dias que sinto dor de solidão apesar de estar cercado por milhões de pessoas. Sou extrovertido, mas até para mim pode ser cansativo sair do meu caminho para superar a barreira do idioma e fazer amigos.
Essas lutas me tornaram mais independente e paciente. E quando fecho a porta do meu quarto de tatame e saio do meu apartamento todas as manhãs, sinto uma mistura de pertencimento e gratidão. Esta é a minha chance de viver a vida que sonhei enquanto assistia animes quando era adolescente.
Não sei quanto tempo ficarei no Japão. Mas, por enquanto, estou valorizando cada momento. Sinto que estou exatamente onde deveria estar.
Ashley Peters é criador digital e assistente de marketing baseado no Japão, compartilhando histórias sobre a vida no exterior, aprendizado de idiomas e crescimento criativo. Acompanhe a jornada dela YouTube, TikToke Instagram.
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