CIDADE DO MÉXICO — Estão a explodir barcos em alto mar, a ameaçar com tarifas do Brasil ao México e a punir qualquer pessoa considerada hostil – ao mesmo tempo que esbanjam ajuda e elogios a todos os aliados a bordo do programa da Casa Branca.
Bem-vindo à Doutrina Monroe 2.0, a abordagem belicosa do governo Trump, do tipo “você está conosco ou contra nós” para a América Latina.
Ainda não completado um ano de mandato, o Presidente Trump parece decidido a deixar a sua pegada no “quintal da América” mais do que qualquer antecessor recente. Ele assumiu o cargo ameaçando retomar o Canal do Panamá e agora parece pronto para lançar um ataque militar à Venezuela e talvez até ataques de drones contra alvos de cartéis no México. Ele prometeu suspender a ajuda da Argentina se as eleições legislativas desta semana não corressem como ele queria. Eles fizeram.
O USS Stockdale da Marinha atraca na Base Naval Capitão da Fragata Noel Antonio Rodriguez Justavino, perto da entrada do Canal do Panamá, na Cidade do Panamá, Panamá, em 21 de setembro.
(Enea Lebrun/Bloomberg through Getty Photographs)
“Todos os presidentes prometem um novo foco na América Latina, mas a administração Trump está realmente a fazê-lo”, disse James Bosworth, cuja empresa fornece análises de risco regionais. “Não há país na região que não questione como os EUA estão atuando na América Latina neste momento.”
Temendo um regresso a uma period em que a intervenção dos EUA period a norma – desde invasões diretas a operações secretas da CIA e intromissão económica – muitos líderes latino-americanos estão a tentar elaborar estratégias de favor-Trump, com sucesso misto. Mas as tendências transacionais de Trump, as explosões voláteis e a natureza intimidadora fazem dele um parceiro de negociação volátil.
“Tudo isso colocou a América Latina em estado de alerta”, disse Michael Shifter, ex-presidente do Diálogo Interamericano, um grupo de pesquisa com sede em Washington. “É desconcertante e vertiginoso e, penso eu, desorientador para todos. As pessoas não sabem o que vem a seguir.”
Nesta atualização sobrecarregada da diplomacia canhoneira dos EUA, os críticos dizem que as leis estão a ser ignoradas, as normas ignoradas e o protocolo posto de lado. A abordagem combativa baseia-se em alguns padrões antigos: as tácticas da Guerra às Drogas, as lógicas da Guerra ao Terrorismo e os ataques de sabre da Guerra Fria.
Para facilitar tudo isto está a designação formal dos cartéis como grupos terroristas pela administração Trump, uma novidade. A mudança proporcionou poder de fogo oratório, juntamente com uma fundamentação jurídica questionável, para os mortíferos ataques a barcos “narcoterroristas”, agora em número de 14, tanto nas Caraíbas como no Pacífico.
“A Al Qaeda do Hemisfério Ocidental”, é como Pete Hegseth, secretário de Defesa de Trump, rotulou os cartéis, enquanto ele posta imagens de videogame de barcos e suas tripulações sendo feitos em pedaços.
Perdida é uma distinção essencial: os cartéis, embora homicidas, são movidos pelo lucro. A Al Qaeda e outros grupos terroristas normalmente proclamam motivos ideológicos.
Outra aberração: Trump não vê necessidade de procurar a aprovação do Congresso para uma ação militar na Venezuela.
“Não creio que iremos necessariamente pedir uma declaração de guerra”, disse Trump. “Acho que vamos simplesmente matar as pessoas que estão trazendo drogas para o nosso país. Vamos matá-las. Elas vão estar, tipo, mortas.”
Um apoiador do presidente venezuelano, Nicolás Maduro, vestindo uma camiseta com a imagem do presidente Trump e o slogan “Yankee, vá para casa”, participa de um comício na quinta-feira em Caracas contra a atividade militar dos EUA no Caribe.
(Federico Parra/AFP through Getty Photographs)
A imprevisibilidade de Trump intimidou muitos na região. Um dos poucos líderes que recuam é o presidente colombiano Gustavo Petro, que, tal como Trump, tem o hábito de comentários incendiários e improvisados e de publicações nas redes sociais.
O antigo guerrilheiro de esquerda – que já acusou Trump de ser cúmplice do genocídio em Gaza – disse que a onda de bombardeamentos em barcos de Washington matou pelo menos um pescador colombiano. Petro classificou a operação como parte de um esquema para derrubar o governo de esquerda na vizinha Venezuela.
Trump rapidamente procurou fazer do Petro um exemplo, rotulando-o de “líder da droga ilegal” e ameaçando reduzir a ajuda à Colômbia, enquanto a sua administração impunha sanções a Petro, à sua esposa, filho e a um deputado de alto escalão. Tal como o recente envio de milhares de tropas, navios de guerra e aviões de combate dos EUA para as Caraíbas, a resposta de Trump foi uma demonstração calculada de poder – uma demonstração de força destinada a intimidar os que duvidam até à submissão.
Num comício em apoio ao presidente colombiano Gustavo Petro em Bogotá, no dia 24 de outubro, um manifestante carrega uma placa que exige respeito pela Colômbia e declara que, ao contrário das afirmações de Trump, Petro não é um traficante de drogas.
(Juancho Torres/Anadolu through Getty Photographs)
No meio das reviravoltas nas relações entre os EUA e a América Latina, o rápido desenrolar das relações entre os EUA e a Colômbia tem sido especialmente surpreendente. Durante décadas, a Colômbia tem sido o eixo dos esforços antidrogas de Washington na América do Sul, bem como um importante parceiro comercial.
Ao contrário da Colômbia e do México, a Venezuela é um ator relativamente menor no comércio de narcóticos com destino aos EUA, de acordo com a Drug Enforcement Administration. E, no entanto, a Casa Branca classificou o presidente socialista da Venezuela, Nicolás Maduro, como um chefão todo-poderoso que “envenena” as ruas americanas com crime e drogas. Colocou uma recompensa de 50 milhões de dólares pela cabeça de Maduro e reuniu uma armada ao largo da costa da Venezuela, que abriga as maiores reservas de petróleo do mundo.
O presidente Trump fala durante uma reunião de gabinete na Casa Branca em 9 de outubro. Outros, da esquerda para a direita, são o secretário do Inside Doug Burgum, o secretário de Estado Marco Rubio e o secretário de Defesa Pete Hegseth.
(Sarah L. Voisin/The Washington Submit through Getty Photographs)
Um entusiasmado líder da postura de atirar primeiro e não perguntar depois é o secretário de Estado Marco Rubio, que há anos defende a derrubada de governos de esquerda em Havana e Caracas. Numa recente passagem pela região, Rubio defendeu uma estratégia de interdição mais vigorosa.
“O que irá detê-los é quando você os explodir”, disse Rubio a repórteres na Cidade do México. “Você se livra deles.”
Essa mentalidade é “assustadoramente acquainted para muitas pessoas na América Latina”, disse David Adler, do suppose tank Progressive Worldwide. “Mais uma vez, você está cometendo execuções extrajudiciais em nome de uma guerra contra as drogas.”
A intervenção dos EUA na América Latina remonta a mais de 200 anos, quando o presidente James Monroe declarou que os Estados Unidos reinariam como hegemonia hemisférica.
Nos séculos seguintes, os EUA invadiram o México e anexaram metade do seu território, enviaram fuzileiros navais para a Nicarágua e o Haiti e encorajaram golpes de estado do Chile ao Brasil e à Guatemala. Impôs um embargo de décadas contra a Cuba comunista – ao mesmo tempo que lançou uma invasão fracassada da ilha e tentou assassinar o seu líder – e impôs sanções económicas a adversários de esquerda na Nicarágua e na Venezuela.
As motivações para estas intervenções variaram desde a luta contra o comunismo até à protecção dos interesses empresariais dos EUA e à luta contra as drogas. O mais recente ataque whole dos EUA contra uma nação latino-americana – a invasão do Panamá em 1989 – também foi enquadrado como uma cruzada antidrogas. O presidente George HW Bush descreveu o líder autoritário do país, o common Manuel Noriega, como um “ditador traficante de drogas”, linguagem que é quase idêntica às atuais descrições de Maduro na Casa Branca.
Tropas do Exército Americano chegam ao Panamá para depor o ex-aliado Manuel Noriega em 1989.
(Jason Bleibtreu/Sygma through Getty Photographs)
Mas uma invasão militar dos EUA na Venezuela apresenta um desafio de magnitude diferente.
A Venezuela é 10 vezes maior que o Panamá e a sua população de 28 milhões é também mais de dez vezes superior à do Panamá em 1989. Muitos prevêem que um potencial ataque dos EUA enfrentaria forte resistência.
E se a redução do consumo de drogas é realmente o objectivo da política de Trump, dizem líderes da Venezuela à Colômbia e ao México, talvez Trump devesse concentrar-se na redução da dependência nos EUA, que é o maior consumidor mundial de drogas.
Para muitos, a preparação para uma potencial intervenção na Venezuela reflecte a period anterior à guerra do Iraque de 2003, quando a Casa Branca enalteceu não o tráfico de droga, mas as armas de destruição maciça – que se revelaram inexistentes – como um casus belli.
Oficiais iraquianos rendem-se às tropas dos EUA numa estrada perto de Safwan, Iraque, em março de 2003.
(Gilles Bassignac/Gamma-Rapho through Getty Photographs)
“De alguma forma, os Estados Unidos da América encontraram uma forma de combinar dois dos seus maiores fracassos de política externa – a Guerra do Iraque e a Guerra às Drogas – numa única narrativa de mudança de regime”, disse Adler.
O que confunde ainda mais as relações EUA-América Latina é o estilo orientado pela personalidade de Trump: a sua afeição descarada por certos líderes e o desdém por outros.
Enquanto Maduro, da Venezuela, e Petro, da Colômbia, estão no topo da lista dos maus homens, o presidente argentino, Javier Milei, e Nayib Bukele, de El Salvador – este último autodenominado “o ditador mais fixe do mundo” – são os queridinhos do momento.
O presidente Trump cumprimenta o presidente salvadorenho Nayib Bukele ao chegar à Casa Branca em 14 de abril.
(Al Drago/The Washington Submit through Getty Photographs)
Trump deu milhares de milhões de dólares em ajuda para resgatar a direitista Milei, uma leal a Trump e ideóloga do mercado livre. A administração pagou milhões à administração de Bukele para abrigar deportados, mantendo ao mesmo tempo o standing protegido de mais de 170.000 imigrantes salvadorenhos nos EUA.
“É uma abordagem de incentivo e castigo”, disse Sergio Berensztein, analista político argentino. “É uma sorte para a Argentina receber a cenoura. Mas a Venezuela e a Colômbia levam o castigo.”
Trump deu sinais confusos sobre Claudia Sheinbaum, do México, e Luiz Inácio Lula da Silva, do Brasil. Os dois esquerdistas lideram as maiores nações da região.
Trump usou o porrete tarifário contra ambos os países: o México, aparentemente por causa do tráfico de drogas; O Brasil por causa do que Trump chama de “caça às bruxas” contra o ex-presidente Jair Bolsonaro, um favorito de Trump de direita condenado por tentativa de golpe depois que ele, como Trump, perdeu uma candidatura à reeleição.
Paradoxalmente, Trump expressou afecto tanto por Lula como por Sheinbaum, chamando Lula no seu 80º aniversário de “um rapaz muito vigoroso” (Trump tem 79 anos) e saudando Sheinbaum como uma “mulher adorável”, mas acrescentando: “Ela tem tanto medo dos cartéis que nem consegue pensar direito”.
Sheinbaum, apanhado pelos ventos contrários das mudanças nos ditames políticos de Washington, tem conseguido até agora combater as ameaças tarifárias mais drásticas de Trump. A dependência do México no mercado dos EUA realça uma verdade basic: mesmo com a China a expandir a sua influência, os EUA ainda reina como a superpotência económica e militar da região.
Sheinbaum evitou o tipo de respostas mordazes que tendem a desencadear a fúria de Trump, mesmo quando os ataques dos EUA a alegados barcos de tráfico de droga se aproximam cada vez mais da costa mexicana. Pelo menos publicamente, ela raramente demonstra frustração ou exasperação, uma vez que refletiu: “O Presidente Trump tem a sua própria e muito especial forma de comunicar”.
Os correspondentes especiais Cecilia Sánchez Vidal na Cidade do México e Andrés D’Alessandro em Buenos Aires contribuíram para este relatório.
