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Primeiro na Fox: A Foxit, uma grande empresa de software program em PDF fundada na China, removeu qualquer menção a seus vários clientes do governo dos EUA em seu web site depois que a Fox Information Digital começou a fazer perguntas sobre seus laços do governo e conexões chinesas.
A empresa desenvolve software program PDF para leitura, edição e assinatura de documentos, com clientes que variam de empresas a agências americanas. A Foxit foi fundada em 2001 em Fuzhou, China, por Eugene Xiong. Sua empresa controladora – Fujian Foxit Software program Improvement Inventory Co., Ltd. – é negociada no mercado de ações de Xangai e supervisiona uma subsidiária dos EUA com sede em Fremont, Califórnia.
Até que a Fox Information Digital começou a pressionar a Foxit em seus antecedentes, o web site da empresa divulgou clientes em todo o governo federal – da Agência de Defesa dos Mísseis (MDA) e do Departamento de Estado do Exército, Marinha, Força Aérea, Departamento de Segurança Interna (DHS), Administração de Alimentos e Medicamentos (FDA), tribunais dos EUA e o Departamento de Transportes.
Mas, após o pedido de comentário da Fox Information Digital, a Foxit esfregou qualquer menção aos clientes do governo dos EUA em seu web site. A empresa não respondeu a perguntas.
O presidente chinês Xi Jinping retratou no Palácio de Alvorada no Brasil em 20 de novembro de 2024. Foxit destaca clientes como o Ministério das Relações Exteriores da China, o Escritório de Propriedade Intelectual do Estado e o Comitê Nacional de Padrões. (Ton Molina/Bloomberg through Getty Photographs)
Ao longo dos relatórios, várias agências confirmaram que haviam removido os produtos Foxit ou não mantinham mais contratos ativos com a subsidiária dos EUA da Foxit.
Um porta -voz da MDA disse que a Foxit foi usada em uma rede isolada “não conectada a nenhum sistema operacional de defesa de mísseis”, mas “não está mais em nenhum sistema MDA”. O porta -voz não disse quando a Foxit foi removida de seus sistemas, mas acrescentou que a equipe por trás da decisão inicial de usar o software program não está mais na agência e que uma revisão atualizada de todo o software program está em andamento.
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A imagem mostra um ScreenGrab da página do cliente Foxit antes de ser eliminada. (Fox Information Digital)
Uma fonte do Departamento de Estado disse que os pequenos contratos da Foxit existiam no passado, mas foram encerrados, embora não esclareciam quando.
Antes da purga do web site, a Foxit publicou “estudos de caso” sobre o trabalho com os serviços de cidadania e imigração dos EUA e o FDA. Uma fonte do DHS, no entanto, disse à Fox Information Digital que a Foxit agora é “especificamente identificada e listada em nossa lista de software program proibida”.
O FDA lida com segredos comerciais, dados sensíveis de ensaios clínicos e até informações de saúde relacionadas à biodefensidade. A agência não retornou um pedido de comentário sobre se ainda está usando o Foxit.
O Departamento de Justiça também confirmou que a Foxit foi removida de suas redes no ano passado após uma revisão de segurança.
Outras agências, incluindo o Escritório do Secretário de Defesa (OSD) e os Institutos Nacionais de Saúde, reconheceram receber perguntas da Fox Information Digital, mas não confirmaram o uso atual.
O Foxit é difícil de rastrear em registros disponíveis ao público: as compras do governo podem ser registradas em distribuidores, integradores ou revendedores, e não a própria empresa.
A Fox Information Digital identificou dezenas de solicitações de solicitação – documenta a emissão das agências federais ao procurar lances de bens e serviços – que mencionassem especificamente o software program Foxit, do Exército, Marinha, NIH, NASA, Departamento de Defesa e Administração de Serviços Gerais. Qual desses transformados em contratos finalizados não é claro.
Um contrato de Foxit conhecido com a OSD expirou em 2023.
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Em seu web site nos EUA, a Foxit enfatiza sua sede da Califórnia e alcance “world”, sem menção de sua listagem chinesa. Em seu native em língua chinesa, no entanto, a Foxit destaca clientes como o Ministério das Relações Exteriores da China, o Escritório de Propriedade Intelectual do Estado e o Comitê Nacional de Padrões. Em 2023, anunciou uma parceria com o China Media Group, que opera sob o departamento de publicidade do Partido Comunista Chinês.
O ScreenGrab mostra uma lista dos clientes da FOXIT da China, de acordo com seu web site. (Fox Information Digital)
Seu web site chinês lista escritórios em Fuzhou, Pequim, Nanjing e Hefei.
As agências americanas normalmente contratam a Foxit Software program Inc., com sede na Califórnia, não a mãe chinesa, permitindo que a Foxit se apresentasse como uma empresa com sede nos EUA. Ainda assim, a empresa controladora da Foxit permanece sujeita à lei chinesa – incluindo a Lei Nacional de Inteligência de 2017, que obriga as empresas a ajudar a inteligência chinesa, se solicitado.
Um analista questionou se a separação corporativa poderia isolar completamente a subsidiária dos EUA dos interesses dos pais chineses.
“Parece especialmente semelhante ao argumento de Tiktok. Estamos fazendo tudo aqui, todos os dados estão localizados aqui, temos a Tiktok USA. Somos uma empresa de Cingapura, não temos relações com o continente chinês-fora de nossa estrutura corporativa, que pertence quase a uma empresa chinesa”, disse Joel Thayer, uma advogada de tecnologia e tecnologia baseada em Washington.
“As empresas chinesas são mestres em ocultar suas intenções por meio de registros corporativos e infraestrutura corporativa”, disse ele.
Foxit conta Idax.ai como sua subsidiária, Uma empresa especificamente adaptada para redigir documentos sensíveis. “As soluções movidas a IA da empresa são destinadas a profissionais de vários setores, incluindo assistência médica, finanças, imóveis, direito e governo”, de acordo com um comunicado de conteúdo da marca em NY semanalmente.
A Fox Information Digital não pôde determinar se o IDAX foi usado por agências governamentais.
A Foxit afirma ter 750 milhões de usuários e mais de 425.000 clientes em todo o mundo, com centros de negócios não apenas nos EUA e na China, mas no Japão, Europa e Austrália, com planos de expandir para a Rússia, Brasil e Índia.
Os críticos alertam que mesmo dados aparentemente rotineiros podem ser de valor de inteligência.
“Mesmo que a Foxit não esteja sendo usada para documentos secretos, as informações que a empresa poderiam colher poderiam ser inestimáveis para o PCC”, disse Thayer.
“Você está basicamente apostando que a plataforma não está atrás do véu, coletando uma imensa quantidade de dados sobre quais contratos e serviços estão sendo fornecidos ao nosso governo”, disse ele.
Foxit originalmente se posicionou como uma alternativa mais barata ao Adobe Acrobat. Mas os observadores da China Tech alertam que o desconto pode vir com riscos ocultos.
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“Isso é informações inestimáveis para qualquer um de nossos adversários – quanto dinheiro vale um contrato, quais serviços estão sendo prestados, quais tecnologias eles estão olhando, o que estão contratando pessoas para fazer, o que o governo está investigando … os concorrentes matariam por essa informação”, disse Thayer.
