Quando os níveis de Somerset inundam no inverno, suas vias navegáveis de junco incham em um mar inside glijante-assustador e meio esquecido.
Gerações atrás, esses pântanos pulsavam com a chegada sazonal de enguias: torcendo através de Rhynes-canais de água fabricados pelo homem-e valas aos milhares, pegos em cestas, cantados em pubs e pagos como aluguel para a abadia de Glastonbury. Hoje, essas mesmas águas fluem mais lentamente, mais escassamente: os canais de diabos agora mostram apenas os vestígios mais baratos do que estava aqui.
Determinado a reverter esse colapso, o Somerset Eel Restoration Venture (SERP) está tecendo a ciência, o folclore e a criatividade da comunidade para trazer de volta não apenas a enguia, mas um senso perdido de identidade native.
Sua missão é ecológica e emocional: ajudar a restaurar uma espécie criticamente ameaçada enquanto revivia as histórias, músicas e nomes humanos que antes fizeram de Somerset um país de enguia.
Vanessa Becker-Hughes, uma das co-fundadoras da SERP, construiu parcerias em ciências, políticas e artes. Ela administra um programa escolar em crescimento-60 tanques de enguias foram instalados nas salas de aula locais no ano passado-bem como em eventos de contar histórias, oficinas tradicionais de fazer corda e esforços de ciência cidadã que testam o DNA da Eel nos rios. “Eu tento vir de diferentes ângulos”, disse ela. “Às vezes fazemos ciência, às vezes fazemos uma bênção do rio. Mas é tudo sobre conexão.”
O projeto atraiu apoiadores de alto perfil. Feargal Sharkey, ex -vocalista dos tons e o ativista de água limpa, amplificou os esforços do projeto on -line, chamando -o de “um ato very important de restauração ecológica e cultural”.
O chef de celebridades e o defensor da sustentabilidade Hugh Fearnley-Whittingstall recentemente se tornou uma “lenda da enguia” oficial-o nome explícito dado a alguns angariadores de fundos que ajudam a pagar pelo trabalho e pela educação do habitat.
“As enguias me fascinaram por um longo tempo”, disse ele. “Passei de caçador a caçador: cozinhando -os para perceber o quanto é importante proteger essas criaturas extraordinárias e carismáticas. Eles são uma espécie de pedra -chave com uma história pure notável, que merece nosso respeito e nossa custódia”.
Em toda a Europa, a população da enguia européia caiu mais de 90% desde a década de 1970. Entre 1980 e 2009, os números de enguias no Bridgwater Bay de Somerset – uma vez um portal próspero para enguias de vidro – caíram 99%.
As causas são múltiplas e conectadas: pesca excessiva, poluição, migração de bloqueio de infraestrutura hidrológica, mudanças acionadas pelo clima e a propagação de um nematodo parasitário que danifica as bexigas de natação das enguias.
A mistura de admiração e urgência de Becker-Hughes alimenta sua determinação. Ela acredita que reconstruir nosso relacionamento perdido com enguias significa reavivar a memória comunitária por meio de rituais e habilidades compartilhadas.
“Fazemos cordas de palha, que colocamos sobre barreiras. Eles se molham e as pequenas enguias de vidro as usam para escalar um pouco. Mas mais do que isso – isso faz com que as pessoas visitem esses açudes. Eles percebem a água. Eles contam as enguias. Eles começam a se importar”, disse ela.
Andrew Kerr, o presidente do grupo de enguias sustentável, fala de como as enguias uma vez moldaram nomes, costumes e meios de subsistência. Ele acredita que é essential reconstruirmos nosso relacionamento perdido com eles. “Se perdermos a enguia, perdemos uma sensação de nossa identidade. Esquecemos as músicas. Esquecemos o que period essa paisagem”, disse ele.
Becker-Hughes disse que tudo ainda não está perdido. “Cada maré da primavera ainda traz recém -chegados”, disse ela. “A enguia não é apenas um fantasma do passado – é a chave para desbloquear algo very important no presente.”
Com todas as histórias contadas, todas as cordas tecidas e todas as crianças assistindo a uma enguia de vidro se contorcendo uma escada de palha, ela acredita, uma pequena restauração de espécies, memória e cuidado ocorre.
