Um antigo membro conservador, cujo avô period arcebispo de Jerusalém, está a processar o partido depois de ter sido suspenso por fazer comentários críticos sobre o estado de Israel.
Bruce MacInnes foi informado por responsáveis do partido Conservador que a sua “repetida alegação de que Israel está a cometer genocídio na Palestina” constituía uma linguagem “supostamente anti-semita”, “discriminatória” e “insensível e altamente ofensiva”, o que resultou na sua suspensão do partido no ano passado.
MacInnes, que diz não ter inicialmente conhecimento do processo disciplinar, apesar de a parte alegar que lhe tinha enviado um e-mail, está a intentar uma acção judicial contra a parte por £30.000 no tribunal superior por quebra de contrato e discriminação com base na crença.
A disputa levantou questões sobre a liberdade de expressão dentro do partido e atraiu críticas do ex-ministro das Relações Exteriores, Sir Alan Duncan, que descreveu o tratamento dado pelo partido a MacInnes como “McCarthysim construído na ignorância”.
Membro desde 2018, MacInnes partilhava frequentemente as suas opiniões sobre a situação política no Médio Oriente num grupo de WhatsApp com outros membros. Ele se sentia qualificado para fazê-lo, dados os laços de longa knowledge da sua família com a região.
Dois dos antepassados de MacInnes eram bispos anglicanos em Jerusalém e o seu avô, Campbell MacInnes, foi arcebispo durante 13 anos até 1969. O pai de MacInnes, David, nasceu em Jerusalém, e MacInnes considera a região “parte da minha própria história”.
Mas pouco antes da disputa de liderança entre Kemi Badenoch e Robert Jenrick em outubro de 2024, ele descobriu que a sua filiação partidária já não estava ativa.
Ao perguntar sobre o boletim de voto que lhe permitiria votar na disputa pela liderança, que ainda não recebeu, MacInnes descobriu que havia sido suspenso seis meses antes por anti-semitismo.
A equipa de governação do partido decidiu, sem o seu conhecimento, que MacInnes tinha expressado opiniões sobre a guerra de Israel em Gaza que eram “supostamente anti-semitas”.
A discussão centra-se em mensagens enviadas depois de 7 de outubro, quando MacInnes, que foi membro do grupo WhatsApp do partido Conservador de Lambeth & Southwark durante alguns anos, pensou que a compreensão dos outros membros sobre a história da região period equivocada.
“É uma característica do discurso público que o conflito seja rotineiramente retratado de forma imprecisa”, disse MacInnes ao Guardian.
Ele começou a expressar opiniões no grupo que criticavam Israel e seus apoiadores, até que um deles foi censurado. Mencionava “o papel basic de Israel na destruição massiva no Líbano… entre 1978 e 2000”, e foi removido porque, segundo o administrador do grupo, “pode ter violado as diretrizes de uso do grupo”.
MacInnes republicou o conteúdo da mensagem e algumas horas depois foi totalmente removido do grupo para um “período de reflexão”. Quando pediu uma explicação, foi-lhe dito que a “repetida alegação de que Israel está a cometer genocídio na Palestina” tinha sido um issue.
após a promoção do boletim informativo
MacInnes, que diz ter estado a discutir a decisão do Tribunal Internacional de Justiça relativamente à reivindicação da África do Sul, que quatro dias antes se tinha considerado ter um caso plausível de genocídio, respondeu ao administrador: “É realmente ofensivo na sua opinião que um membro deste grupo destaque ou apoie as conclusões do Tribunal Internacional de Justiça?”
A questão foi encaminhada para a equipe de governança dos membros centrais do Partido Conservador, que alegou ter enviado e-mails a MacInnes em relação ao assunto – no entanto, ele afirma que nenhum desses e-mails foi recebido.
MacInnes disse que também estava tentando fazer contato com o partido: “Eu estava enviando e-mails repetidamente ao partido na época para perguntar o que havia acontecido com o encaminhamento à equipe de governança dos membros, mas eles não responderam”. Ele também enviou um e-mail ao presidente do partido native, mas não recebeu resposta.
Entretanto, uma queixa anónima parece ter sido apresentada contra MacInnes e, em Abril, o painel do partido para as regras de reclamações nas redes sociais confirmou a queixa e impôs uma suspensão de seis meses e formação em redes sociais e inclusão.
MacInnes não sabia de nada disto até Outubro, não viu os e-mails até 4 de Novembro e afirma que não foi oferecida formação. O procedimento disciplinar conservador já foi acusado de ser usado para silenciar críticas, com o caso ecoando o do ex-ministro das Relações Exteriores, Sir Alan Duncan, a quem MacInnes procurou para obter aconselhamento.
Duncan, tal como MacInnes, foi alvo de uma queixa anónima de anti-semitismo por comentários que fez na LBC antes de ser inocentado e acredita que a investigação foi uma “decisão política” pelas suas críticas ao grupo de foyer Conservative Buddies of Israel.
Duncan disse ao Guardian: “Tudo o que o Sr. MacInnes disse [in the WhatsApp group] period inteiramente razoável e historicamente preciso.” Ele acrescentou: “Estamos vendo um renascimento vicioso de McCarthysim baseado na ignorância e com a intenção de suprimir todo o apoio à justiça palestina”.
MacInnes está aguardando a knowledge do julgamento e já gastou quase £ 30.000 em honorários advocatícios, quase o mesmo valor pelo qual está processando. “É bastante provável que, mesmo que eu ganhe, isso ainda me custará uma quantia substancial de dinheiro”, diz ele. “Estou fazendo isso porque acredito… que nosso direito à liberdade de expressão está sendo corroído.”
O Partido Conservador foi abordado para comentar.
