Forças Armadas Canadenses pedem desculpas por discriminação racial e assédio

As Forças Armadas Canadenses (CAF) pediram desculpas na quinta-feira pela discriminação racial e pelo assédio que membros atuais e anteriores enfrentaram enquanto serviam em seu país.

O pedido de desculpas foi feito pela normal Jennie Carignan, chefe do Estado-Maior de Defesa, e pelo suboficial Bob McCann em Ottawa.

“Durante demasiado tempo, as Primeiras Nações, os Inuit, os Métis, os negros, os asiáticos e outros membros racializados da CAF enfrentaram barreiras sistémicas que limitaram a sua capacidade de servir, contribuir e prosperar como membros iguais e muitas vezes maltratados e até abusados ​​nas mãos dos seus colegas”, disse Carignan.

“Eu reconheço que falhamos com você… Não criamos um ambiente onde você pudesse servir seu país ao mais alto nível com orgulho e determinação e sinto muito pelo silêncio, pela indiferença e por isso ter durado anos.”

Ela disse que a CAF se comprometeu a eliminar as barreiras sistémicas, a abordar os preconceitos a todos os níveis e a integrar a consciência do racismo sistémico no recrutamento e na formação.

“O racismo não tem lugar na CAF. Não pode ser tolerado e não tem lugar no nosso futuro”, disse ela.

McCann falou após o pedido de desculpas de Carignan.

“Vocês deram o seu melhor a esta instituição. Deram o seu melhor a este país. Deram o seu melhor às suas equipes”, disse McCann.

“Você merecia muito mais do que recebeu.”

Buscando ‘mudança significativa’

Militares aposentados de comunidades indígenas, negras e asiáticas discursaram na cerimônia.

“Um pedido de desculpas, embora necessário, é apenas o começo”, disse Wendy Jocko, sargento aposentado e ex-chefe dos Algonquins da Primeira Nação Pikwakanagan.

“Hoje não procuramos promessas vazias ou gestos vazios, procuramos mudanças transformadoras, profundas, duradouras e significativas.”

Jocko serviu 23 anos na CAF. Os pais de Jocko serviram com distinção na Segunda Guerra Mundial, seus avós lutaram na Primeira Guerra Mundial e seu bisavô, o Grande Chefe Pierre-Louis Fixed Pinesi, lutou ao lado dos britânicos na Guerra de 1812.

“Durante gerações, os povos indígenas que se apresentaram para servir o Canadá enfrentaram não apenas os perigos do serviço militar, mas também as feridas infligidas pelo racismo sistémico dentro da própria instituição que escolheram servir”, disse ela.

Jocko reflectiu sobre os soldados indígenas que serviram enquanto lhe foi negado o direito de voto, aqueles que regressaram do estrangeiro e encontraram os seus filhos levados para escolas residenciais e aqueles que enfrentaram indignidades diárias – calúnias sussurradas em refeitórios, promoções negadas e práticas culturais negadas.

“Aos atuais e antigos membros da CAF que vivenciaram o racismo: seu serviço foi importante, sua dor é reconhecida e sua coragem em falar a verdade ao poder tornou possível este momento de ajuste de contas”, disse Jocko.

“Este pedido de desculpas pertence a você.”

A cerimónia também incluiu discursos do capitão reformado Kevin Junor, que reflectiu sobre o racismo anti-negro, e do tenente-comandante reformado Albert Wong falou das dificuldades enfrentadas pela comunidade asiática.

“Como muitos, muitas vezes ficamos presos entre o sentimento de orgulho pelo serviço prestado e a dor da exclusão e da incompreensão”, disse Junor.

Ele apontou para o Painel Consultivo sobre Racismo Sistêmico e Discriminação do Ministro da Defesa Nacional relatório finalque afirmou: “O racismo no Canadá não é uma falha no sistema; é o sistema.”

Wong disse que o pedido de desculpas “promete que as cicatrizes do racismo sofridas por este notável grupo de guerreiros e outros como eles não serão mais invisíveis”.

O Departamento de Defesa Nacional e as Forças Armadas Canadenses realizaram quatro sessões de consulta com membros da CAF e especialistas acadêmicos no início do ano. As conclusões concluíram a necessidade de ação para acompanhar o pedido de desculpas, continuar as conversas e futuros treinamentos e educação dentro da CAF.