Ao closing do inquérito do artilheiro Jaysley Beck, o exército britânico prometeu que o suicídio do adolescente após uma agressão sexual por um colega sênior levaria a mudanças duradouras e eficazes.
Oito meses depois, quando o seu agressor foi finalmente condenado pelo ataque, a mãe de Beck, Leighann McCready, acusou o exército de fazer “promessas vazias” e disse que a mudança na forma como as vítimas eram tratadas não estava a ocorrer com rapidez suficiente.
Ela disse que a morte da sua filha de 19 anos a tinha “destruído” e que a condenação do homem que a atacou, o antigo suboficial do exército Michael Webber, não parecia ser justiça.
McCready disse: “Como mãe dela, saber o que aconteceu com ela me destruiu. Desde o dia em que a perdi, minha vida virou completamente de cabeça para baixo. Não há mais paz, não há mais normalidade. Sinto-me entorpecido e vazio, como se estivesse existindo em vez de viver.”
A acusação de Webber não ajudou. “Em muitos aspectos, isso realmente não parece justiça”, acrescentou McCready. “Isso é difícil de explicar, mas não deveríamos ter tido que travar tal luta. Isso nos esgotou quando deveríamos e poderia estar de luto por nossa filha.”
McCready disse que a família ficou aliviada pelo menos porque Webber admitiu a agressão e não houve julgamento. Mas ela disse: “Isso é um pouco tarde demais, dado tudo o que resultou disso”.
Beck ingressou no exército aos 16 anos em 2018. Ela foi abusada sexualmente por Webber durante um exercício em Hampshire em julho de 2021. Ela relatou o que havia acontecido aos seus chefes, mas a polícia não foi informada e Beck foi encorajado a aceitar uma carta de desculpas de Webber.
Mais tarde nesse ano, ela não relatou que outro homem – um gestor de linha masculino – a estava bombardeando com textos e mensagens de voz, aparentemente tendo perdido a fé no procedimento de reclamação. Ela foi encontrada morta em um quartel em Wiltshire em dezembro de 2021.
No closing do inquérito, em Fevereiro, o legista Nicholas Rheinberg criticou fortemente as falhas “sistémicas” na forma como o exército investigou a agressão sexual, dizendo que os oficiais superiores envolvidos procuraram a punição menos grave para o agressor.
Após as conclusões do legista, a família de Beck, apoiada por o Centro de Justiça Militarpediu à polícia de Wiltshire que investigasse. Eles repassaram um arquivo ao Ministério Público do Serviço, que acusou Webber.
Questionada sobre por que pensava que tinha demorado tanto para chegar a este ponto, McCready disse: “Jaysley foi incrédulo, dissuadido de reportar e depois instado a aceitar uma carta de desculpas – o exército garantiu que nada mais foi feito – e porque a cadeia de comando violou as suas próprias regras ao não denunciar o facto à polícia.
“Eu contei ao exército sobre sua alegação de agressão sexual brand após sua morte, em uma reunião, mas nada aconteceu. Mesmo depois que o próprio inquérito interno do exército estabeleceu que algo ruim havia acontecido nas mãos de Michael Webber, nada aconteceu.
“Mesmo depois do inquérito, coube-nos escrever à polícia de Wiltshire para pedir-lhes que investigassem, e foi só isso, finalmente, que resultou no envio do caso para a Autoridade de Procuração do Serviço. Em todas as fases, tivemos de pressionar por isso nós próprios.”
Um mês após o fim do inquérito, o Ministério da Defesa anunciou uma nova equipe especializada em três serviços levar as reclamações mais sérias para fora da cadeia de comando única do serviço. Também anunciou que um comissário independente das forças armadas deve ser trazido. Mas a família de Beck sente que faltam detalhes.
McCready disse: “Houve muitas promessas vazias. Escrevemos antes do inquérito ao Ministério da Defesa para pedir-lhes que analisassem novamente como melhorar as queixas do exército e nada aconteceu. Depois, eles agitaram-se no inquérito para dizer que ainda não precisavam de mudar”. o sistema de reclamaçõese só concordaram em realizar algumas mudanças após um clamor público após as conclusões do inquérito.
“Eles finalmente disseram que iriam introduzir um esquema de reclamações mais independente, mas estamos preocupados que isso possa não significar muito. De qualquer forma, ainda estamos esperando para ver como será, oito meses depois do inquérito.”
A mãe de Beck disse que até que houvesse uma “mudança adequada”, ela aconselharia as jovens a não ingressarem nas forças armadas.
Ela disse: “Eles [those in charge] proteger a si mesmos e não aos soldados. Foi o que aconteceu com Jaysley. Os recrutas do exército encontram-se numa idade muito vulnerável quando se alistam pela primeira vez e, sendo mulheres, constituem uma minoria, rodeadas por muitos homens.
“Jaysley [army] amigos falaram sobre os comportamentos vis e degradantes que tiveram de suportar. Gostaria de exortar qualquer pessoa que esteja passando por algo assim a falar, procurar ajuda externa e não sofrer em silêncio. Há pessoas aqui que irão ajudá-lo.
