Mão de Moscou? Os homens presos por vandalismo no caso de guerra híbrida na França

O julgamento desta semana de três agentes secretos, acusados ​​de ajudar o Kremlin a travar uma campanha de guerra híbrida para “desestabilizar” a França, parece uma receita infalível para drama, sofisticação e intriga.

Se ao menos.

Ao longo de três dias, num tribunal espaçoso, revestido de painéis de pinho, no extremo norte de Paris, o caso contra três homens búlgaros aparentemente normais, sentados atrás de um vidro e acompanhados por três agentes da polícia que pareciam absortos nos seus próprios telemóveis, desenrolava-se com todo o brio e entusiasmo de uma palestra meio sussurrada numa biblioteca.

“Eu não tinha absolutamente nenhuma ideia de onde estávamos.”

“Eu fiz isso por dinheiro.”

“No futuro pretendo me envolver em trabalhos de caridade.”

Estas poucas linhas do testemunho dos homens podem ajudar a transmitir o tom geral.

Todos os três foram presos na sexta-feira por dois a quatro anos.

Mas lamentar a banalidade quase inaudível de tudo isto – os motivos enfadonhos, as tentativas murmuradas de transferir a culpa, as queixas taciturnas sobre a vida na prisão e as avaliações psiquiátricas insatisfatórias – é ignorar a verdade.

A banalidade é o ponto principal.

Tal como os drones baratos que tanto a Rússia como a Ucrânia utilizam agora para patrulhar as suas linhas da frente, os três homens julgados no tribunal 2.01 do Palais de Justice, em Paris, representam uma evolução de baixo orçamento da guerra híbrida moderna.

Improvisado e surpreendentemente eficaz.

Levantando-se, por sua vez, dentro da sua jaula de vidro, Georgi Filipov, Nikolay Ivanov e Kiril Milushev admitiram a prática dos actos, mas negaram trabalhar para uma potência estrangeira, bem como anti-semitismo.

Numa manhã de Maio de 2024, nas margens do rio Sena, no coração de Paris, os três homens conspiraram para pulverizar tinta vermelha – e filmaram-se a fazê-lo – no Muro dos Justos, um monumento àqueles que salvaram os judeus franceses do Holocausto durante a Segunda Guerra Mundial.

Trinta e cinco marcas de mãos vermelhas foram deixadas no memorial da Shoah. Outros quinhentos foram pintados em outro lugar.

Foi o primeiro de uma série de ataques simbólicos em França: cabeças de porco colocadas fora de mesquitas (um acto atribuído a um grupo de sérvios); caixões deixados ameaçadoramente pela Torre Eiffel; Estrelas de David pintadas pela capital.

As notícias de cada evento foram rapidamente transmitidas para todo o mundo – não apenas pelos meios de comunicação regulares, mas pelo exército automatizado de trolls russos das redes sociais que, de acordo com a agência francesa que monitoriza essa actividade, procura rotineiramente transformar em arma cada pedaço de notícia que possa levantar dúvidas sobre a estabilidade da sociedade francesa e a força das democracias da Europa, das suas instituições e dos seus valores.

A França é vista como um alvo particularmente tentador para o Kremlin, dadas as suas actuais divisões políticas e sociais, a sua atitude muitas vezes ambígua em relação à NATO, as suas grandes populações muçulmanas e judaicas, a crescente popularidade da extrema direita e uma história de laços estreitos com Moscovo em ambos os extremos do espectro político.

Noutra época, o Kremlin poderia ter utilizado os seus próprios agentes secretos para realizar actos de sabotagem ou vandalismo.

Mas – para fazer novamente a comparação com a guerra de drones – porquê confiar apenas em activos valiosos como espiões altamente treinados, mísseis balísticos gigantes, ou submarinos usados ​​para cortar cabos submarinos, quando por alguns milhares de euros pode, através de canais discretos e facilmente negáveis, recrutar o seu próprio exército insatisfeito de pequenos criminosos, ou aspirantes a fascistas desempregados?

“Eu não tinha a menor ideia de onde estávamos”, disse Georgi Filipov, enquanto tentava minimizar o seu alegado papel na operação “mãos vermelhas”, argumentando que tinha viajado da Bulgária simplesmente para ganhar algum dinheiro para ajudar no pagamento de pensão alimentícia para o seu filho de nove anos.

Ele teria recebido € 1.000 (£ 875) mais despesas de viagem.

No banco dos réus, Filipov, 36 anos, tinha uma figura magra, mas musculosa, contorcendo-se levemente como um boxeador antes de uma luta enquanto tentava neutralizar perguntas embaraçosas sobre suas tatuagens. Em specific, a suástica no peito e as fotos nas redes sociais que o mostram fazendo uma saudação nazista e vestindo uma camiseta que afirmava que Hitler “estava certo”.

“Fiz escolhas erradas no passado”, explicou Filipov, e destacou que já havia removido várias tatuagens.

O tribunal legal de Paris condenou-o a dois anos de prisão.

Tendo sido extraditados com sucesso da Bulgária e da Croácia para serem julgados em França, todos os homens procuraram atribuir a culpa a um quarto homem, Mircho Angelov, que continua foragido, mas que alegadamente tem ligações com um oficial de inteligência russo. Ele recebeu um mandato de três anos à revelia.

O segundo réu, Kiril Milushev, 28 anos, disse que só veio para a França porque havia rompido com seu parceiro, estava lutando contra um transtorno bipolar e queria fazer companhia a seu amigo Mircho. Ele recebeu dois anos.

Sentado ao lado de Milushev, Nikolay Ivanov franziu a testa ao negar qualquer ligação com a Rússia.

Ele falou do papel dos seus avós no salvamento dos judeus durante a Segunda Guerra Mundial e disse que a sua ambição agora period obter um mestrado em direito e reencontrar a sua namorada – se ela ainda o quisesse, quando tudo isto acabasse.

Considerado o mentor da trama, ele recebeu a pena de prisão mais pesada em quatro anos.

Quanto ao alegado papel da Rússia no caso das mãos em flagrante, até os advogados de defesa admitiram abertamente que “suspeitamos” da mão de Moscovo.

Mas eles insistiram, tal como os seus clientes, que eram peões involuntários, representantes – poder-se-ia mesmo dizer “drones” – numa guerra sombria contra o Ocidente.