Na despensa de Lolita Arnold, o conteúdo principal é uma lata de carne bovina, um pacote de ensopado, uma caixa de cereal Corn Flakes, um saco de lentilhas secas e algumas uvas. Esse foi o resultado de uma fila de uma hora na despensa de alimentos em uma igreja em Huntington, Virgínia Ocidental, no início desta semana.
O café da manhã de quinta-feira para Arnold, 60 anos, foi uma xícara de café e uma banana, o jantar foi purê de batata com molho enlatado.
“Isso vai ter que me segurar até o dia seguinte, então partirei daí”, disse ela.
Arnold espera que US$ 145 em benefícios mensais de vale-refeição estejam disponíveis em seu cartão eletrônico de benefícios em 6 de novembro. Se isso não acontecer, ela não terá uma maneira fácil de retornar ao banco de alimentos: o carro de Arnold quebrou. Ela está procurando trabalho, possivelmente em tarefas domésticas, mas não teve sorte.
Mesmo que conseguisse chegar a um, muitos bancos alimentares registam uma procura esmagadora.
“Já estávamos vendo a maior necessidade já vista em nossos 42 anos de história”, disse Claire Neal, CEO do MANNA FoodBank, que atende residentes do oeste da Carolina do Norte. “Há uma necessidade realmente impressionante em nossa área, e então você acrescenta a ela a crise da paralisação e o que significará não ter os benefícios do SNAP.”
Esta semana, o Exército de Salvação em Jackson, Mississippi, serviu quase o dobro de famílias do que durante todo o mês de Setembro, de acordo com Ashley Cowards, assistente social native.
Sulton, 32 anos, apareceu pela primeira vez naquele native do Exército de Salvação na quinta-feira.
“Tenho que continuar lutando”, disse ela, após colocar as doações no carro. “Parece que vou lutar ainda mais.”
Crianças para alimentar
Outros pais do SNAP têm se preparado para a possibilidade de pular as próprias refeições para alimentar os filhos.
Corbett, um pai de 41 anos de Austin, Indiana, disse que os US$ 618 em benefícios mensais do SNAP de sua família serão renovados em 7 de novembro. Se o pagamento atrasar pelo menos um dia, disse ele, a fome é uma possibilidade.
A decisão do tribunal na sexta-feira foi “um pouco estressante”, disse Corbett – elevou seu nível de estresse de 11 para 6 ou 7.
Corbett foi expulso do mercado de trabalho por dores debilitantes nas costas e nas articulações, provavelmente agravadas por seu trabalho como motorista de empilhadeira. Seu filho de 5 anos tem autismo não-verbal e requer cuidados constantes. Sua esposa, Emily, perdeu recentemente o emprego de meio período em um posto de gasolina, disse ele, deixando a família sem sua única fonte de renda.
Se os benefícios do SNAP não chegarem a tempo, ele e Emily planejam sobreviver com um pacote de 24 pacotes de macarrão para garantir que seu filho receba comida suficiente.
“Não importa o que aconteça, ele será alimentado”, disse Corbett.
