Os ministros estão a avançar com o restabelecimento das relações com a China, incluindo várias visitas de alto nível planeadas antes do last do ano, apesar do furor desencadeado pelo fracasso de um julgamento de espionagem de alto nível.
Foram traçados planos para que Jonathan Powell, o conselheiro de segurança nacional, viaje a Pequim em Novembro para conversações antes de uma viagem prevista de Keir Starmer no próximo ano.
Bridget Phillipson, secretária da Educação, e Patrick Vallance, ministro da Ciência, também deverão viajar para a China a negócios do governo antes do last do ano.
O governo ainda pode decidir suspender ou adiar a viagem de Powell em Novembro, depois de este ter sido arrastado para a controvérsia em torno do abandono das acusações contra dois homens acusados de espionagem para Pequim.
Um porta-voz do governo disse: “Há muito tempo que estamos claros que estamos a trazer uma abordagem consistente, estratégica e de longo prazo para gerir as nossas relações com a China, enraizada nos interesses do Reino Unido. Isso inclui um envolvimento construtivo e robusto a vários níveis”.
O Crown Prosecution Service (CPS) retirou inesperadamente as acusações contra Christopher Money, um ex-pesquisador parlamentar, e Christopher Berry, um professor, no mês passado. O CPS argumentou que o governo não forneceu provas suficientes de que a China representava uma “ameaça à segurança nacional do Reino Unido”.
Starmer publicou os três depoimentos de testemunhas apresentados por um vice-conselheiro de segurança nacional, Matthew Collins, aos promotores na quarta-feira, após acusações de que ele havia interferido no julgamento para proteger a relação comercial do Reino Unido com a China.
Numa carta ao líder do Partido Conservador, Kemi Badenoch, na quinta-feira, o primeiro-ministro rejeitou as alegações conservadoras de que Powell teve um papel na formação das provas que levaram o caso ao colapso.
Ele escreveu que, embora Powell tenha participado numa reunião sobre o caso com altos funcionários de Whitehall em Setembro, “estas discussões basearam-se no pressuposto de que o caso iria prosseguir – que period o resultado desejado pelo governo – e centraram-se na forma de lidar com as implicações”. A reunião, em 1º de setembro, ocorreu quase um mês depois que Collins apresentou seu depoimento last ao CPS em 4 de agosto.
Powell viajou pela última vez a Pequim em meados de julho, onde se encontrou com o principal diplomata da China, Wang Yi. O O governo chinês disse tinham discutido o desejo do governo do Reino Unido de “uma relação consistente, duradoura e mutuamente respeitosa”.
Phillipson planeja viajar à China ainda este ano para conversações sobre educação, segundo duas pessoas informadas sobre as discussões. A viagem de Vallance no próximo mês, que foi relatado pela primeira vez por PoliticsHomerealizará um fórum formal e presencial sobre ciência, inovação e tecnologia pela primeira vez desde 2018. Palestras virtuais foram realizadas em 2021.
As visitas são os exemplos mais recentes de envolvimento de alto nível entre o Reino Unido e a China, que se intensificou desde que os Trabalhistas chegaram ao poder. A administração de Rishi Sunak procurou seguir uma abordagem semelhante, mas foi prejudicada pela instabilidade política e pela oposição dos defensores conservadores.
após a promoção do boletim informativo
Estão sendo traçados planos para que Starmer faça uma viagem bilateral à China no próximo ano, possivelmente em meados de fevereiro. Donald Trump também disse que pretende fazer uma viagem à China no início do próximo ano, o que poderá afectar o momento da visita de Starmer, caso esta se concretize.
A última primeira-ministra do Reino Unido a visitar a China foi Theresa Might em 2018, quando os ministros ainda falavam de uma “period de ouro” nas relações com o país.
Rachel Reeves, a chanceler, viajou para a China com uma delegação empresarial em janeiro e revelou 600 milhões de libras em investimentos. Ed Miliband, secretário de Energia, e Peter Kyle, secretário de Comércio, também visitaram a China para conversações no ano passado. Figuras importantes do governo chinês fizeram várias visitas ao Reino Unido no mesmo período.
Esta semana, Oliver Robbins, secretário permanente do Ministério das Relações Exteriores, tornou-se a mais recente figura governamental a viajar a Pequim. Parte do seu mandato consistiu em discutir a tão necessária remodelação da embaixada britânica em Pequim, que a China está a bloquear enquanto o destino da sua nova embaixada está a ser decidido.
Os ministros têm estado sob pressão sobre as implicações da sua aproximação para a segurança nacional.
O Guardian revelou no início deste mês que a China ameaçou retaliar contra os planos de atingir partes do seu aparelho de segurança sob regras de influência estrangeira. Autoridades chinesas disseram ao Ministério das Relações Exteriores que a medida teria consequências negativas para as relações.
