Kiev, Ucrânia-Armado com metralhadoras, soldados russos vestidos com balaclava invadiram a casa de Vladislav Rudenko, de 16 anos, na cidade de Kherson, no sul da Ucrânia, e deu-lhe meia hora para reunir algumas coisas.
“Eu estava em casa sozinha. Empacotei minhas coisas em pânico”, disse o adolescente à NBC Information, descrevendo a manhã de outubro de 2022, oito meses depois que as forças russas capturaram a cidade, quando ele disse que os soldados o forçaram a entrar em um carro e se afastaram “em uma direção desconhecida”.
Foi o início de um pesadelo de oito meses quando o adolescente se tornou parte de um esforço sistemático da Rússia para realocar e reeducar milhares de crianças da Ucrânia, em alguns casos, adotando-as à força enquanto enviava outras pessoas para campos de treinamento militar.
Em uma reunião com o presidente Donald Trump e vários líderes europeus na Casa Branca no mês passado, a Volodymyr Zelenskyy da Ucrânia levantou a questão das “crianças sequestradas da Ucrânia”. Seus comentários ocorreram três dias depois que Trump se encontrou com seu colega russo Vladimir Putin, no Alasca, para negociar sobre o fim da guerra.
Embora pouco progresso tenha sido feito para um cessar -fogo desde então, Mykola Kuleba, fundadora da Save Ucrânia, uma organização não -governamental líder que apoia pessoas que tentam garantir o retorno de seus filhos de russo, insistiu que o “foco dos líderes mundiais deve permanecer em crianças, não apenas na terra”.
Kuleba, cuja organização diz que resgatou mais de 750 crianças da Rússia e territórios ucranianos ocupados por suas forças, diz que o esforço para sua remoção e reeducação veio dos níveis mais altos do Kremlin.
O Tribunal Penal Internacional acusou Putin do crime de guerra de supervisionar o seqüestro e a deportação ilegais de crianças da Ucrânia para a Rússia e, em março de 2023, emitiu um mandado de prisão. A ICC também acusou Maria Alekseyevna Lvova-Belova, comissária presidencial de Putin para os direitos das crianças, de cometer crimes semelhantes.
“Eles forçam essas crianças a serem russas, a serem soldados russos”, Kuleba disse em uma entrevista por telefone no mês passado, acrescentando: “O regime russo tem uma clara intenção de aniquilar a identidade ucraniana”.
A NBC Information entrou em contato com o Ministério da Defesa da Rússia e o escritório da Lvova-Belova para comentar o seqüestro de Vlad e os mandados de prisão para ICC.
Vlad disse que foi levado para dois campos na Crimeia, a Península do Mar Negro que a Rússia apreendeu da Ucrânia e anexada em 2014, e mais tarde a uma academia naval na região de Kherson ocupada pelas forças de Putin.
“Eles tentaram me quebrar de todas as maneiras possíveis”, disse ele, acrescentando que foi tratado “muito mal” e negou comida no primeiro acampamento porque “começou a mostrar minha posição pró-ucraniana”.
Em uma ocasião, ele disse, “derrubou a bandeira russa e pendurou minha calcinha lá”. Isso o levou a ser jogado em confinamento solitário por uma semana, disse ele, acrescentando que seus captores “me alimentavam duas vezes por dia, não me permitiram me comunicar com ninguém”.
Outra vez, ele disse, o chefe de segurança em um dos campos rasgou a camiseta de uma garota e pisoteou nela porque tinha o brasão de armas da Ucrânia.
Nas aulas regulares com outras crianças ucranianas, cujas idades variaram de 6 a 18 anos, ele disse: “Aprendemos tudo sobre a Rússia, a história da Rússia e assim por diante”, acrescentando que eles também conversaram sobre eventos recentes na guerra, como o que os territórios ucranianos haviam sido capturados.
“Entendi que a Rússia é um país agressor e isso tirou minha infância e separou meus contatos com minha família para que eu não os visse”, disse ele.
Na manhã de sua captura, disse Vlad, ele conseguiu ligar para sua mãe, Tatiana, 38, para dizer a ela que ele havia sido sequestrado.
Tatiana disse que não estava em casa quando ele foi levado porque foi levada ao escritório do comandante russo para escrever uma declaração sobre sua mãe, Rudenko Tamara, 53 anos, que morreu em um ataque no dia anterior. Eles queriam que ela dissesse “que a Ucrânia matou minha mãe”, disse ela.
Na ligação, disse Tatiana, Vlad disse a ela que estava na cidade de Olezhky e estava “indo para a Crimeia para descansar”, o que a deixou confusa. “Naquele momento, acabamos de brigar”, acrescentou. “Eu simplesmente disse a ele: ‘Como você poderia deixar sua família em um momento tão difícil?’ Eu não conhecia nenhum detalhe. ”
Junto com outros pais, ela só percebeu muito mais tarde que os soldados russos estavam treinando crianças a dizer que estavam sendo evacuadas de bombardeios e enviados para acampamentos de verão.
Com a luta intensa em Kherson, mesmo depois que as forças russas foram expulsas da cidade em novembro de 2022, Tatiana disse que no mês seguinte ao seqüestro, ela decidiu se mudar para o oeste para a cidade de Mykolaiv.
Juntamente com o marido, Olexsandr, 43 anos, que também é o padrasto de Vlad, ela deixou a cidade com seus outros cinco filhos biológicos, incluindo o bebê Stefania, que tinha menos de um ano na época. A NBC Information concordou em não usar o sobrenome de Oleksandr, pois ele foi chamado para o exército da Ucrânia em fevereiro de 2023 e ainda está servindo. Sua irmã e sua prima se juntaram a eles enquanto eles caminhavam para o oeste para a cidade de Mykolaiv.
Embora o telefone de Vlad tenha sido rotineiramente verificado por seus captores russos, disse Tatiana, ela conseguiu manter contato com o filho por meio de mensagens de texto ocasionais, mas “disse a ele para não criar problemas”.
“Eu disse quando você pode, se você estiver sozinho ou ninguém está escoltando você e depois escreva”, disse ela, acrescentando que foi capaz de estabelecer que ele estava sendo mantido em um acampamento em Lazurne, no sudeste da Ucrânia.
Depois que uma amiga contou a ela sobre a Save Ucrânia, disse Tatiana, ela entrou em contato com a organização, que após vários meses de planejamento providenciou que ela viajasse para a Rússia, juntamente com outras seis mulheres cujos filhos foram levados.
Sem rota direta pelas linhas de frente, disse Tatiana, ela viajou pela Polônia, Bielorrússia e capital da Rússia, Moscou, antes de acabar sendo capaz de viajar para o acampamento pela Crimeia.
Ninguém da Save Ucrânia acompanhou o grupo, disse ela, mas seus representantes entraram em contato por telefone e organizaram para que ela fosse colocada por um voluntário em um lar temporário.
Embora ela tenha sido revistada aproximadamente por homens mascarados na chegada, disse Tatiana, as coisas inicialmente pareciam estar indo bem. Mas no segundo dia, disse ela, agentes do Federal Safety Service (FSB), o sucessor da agência de espionagem da KGB, apareceram, colocaram uma máscara sobre sua cabeça e a levaram a algum lugar para interrogatório, depois de “confiscar meus documentos e meu telefone”.
“Eles me interrogaram, talvez seis ou sete horas”, disse ela, acrescentando que estava trancada em uma cela durante a noite antes de questionar mais a manhã seguinte. Seus interrogadores estavam particularmente interessados em Save Ucrânia, disse ela.
Eles também trouxeram um cinegrafista e um jornalista, que ela disse que ela esperava dizer “quão grande é a Rússia, como isso nos ajuda e quão ruim é a Ucrânia para nós”.
Enquanto estava inicialmente relutante, ela disse, conseguiu usar o telefone da Vlad para consultar a Save Ucrânia por mensagem de texto. Tatiana disse que o grupo disse a ela: “Faça o que é necessário, apenas para você sair de lá”.
A NBC Information entrou em contato com o FSB para comentar.
Depois de dar a entrevista na câmera, ela disse, foi libertada com Vlad e permissão para fazer a árdua jornada para casa.
“Foi apenas a felicidade depois do horror. … Fiquei simplesmente impressionado”, disse Tatiana.
As crianças sequestradas agora estão espalhadas por aproximadamente 200 locais do Mar Negro à Costa do Pacífico da Rússia, de acordo com Nathaniel Raymond, diretor executivo do Laboratório de Pesquisa Humanitária da Escola de Saúde Pública de Yale (HRL), as principais crianças ucranianas sequestradas.
O grupo monitorou o movimento das crianças analisando fotos de satélite e fotografando aviões e veículos aparentemente usados para transportar as crianças, entre outras técnicas.
“Eles nem todos vêm do mesmo lugar. Eles nem todos vão para o mesmo lugar. Eles nem todos têm o mesmo objetivo”, disse Raymond em entrevista por telefone no mês passado.
Sens. Lindsey Graham, Rs.C., e Richard Blumenthal, D-Conn., Filitaram a possibilidade de introduzir um projeto de lei no Senado que, se aprovado, poderia designar a Rússia e a Bielorrússia como patrocinadores estatais de terrorismo em relação ao seqüestro de crianças ucranianas, uma fonte familiarizada com o Invoice disse à NBC no Mid-Aust. Um rascunho do projeto diz que a Bielorrússia “apoiou diretamente o seqüestro de crianças ucranianas e apoiou sua realocação”.
Mas a Save Ucrânia e a HRL sofreram um sucesso financeiro na primavera passada, depois que o governo Trump cortou o financiamento para seus programas.
Enquanto a Rússia pressiona para assumir o controle de um território mais ucraniano, o resgate das crianças ucranianas se tornou uma questão ainda mais urgente, dizem especialistas.
“Isso é mais um motivo para obter todas as crianças que podemos voltar antes que a porta feche”, disse Raymond.
“Agora é o momento decisivo em que os EUA não podem se permitir dar um passo atrás”, acrescentou Kuleba, da Save Ucrânia.
Quanto a Vlad, que agora tem 19 anos, ele disse que pensar em sua família o mantinha indo durante seu tempo em cativeiro, e ele correu para ver sua irmãzinha Stefania assim que chegou em casa.
Agora, na capital da Ucrânia, Kyiv, ele espera se tornar um treinador de esportes.
“O que me ajudou o tempo todo foi provavelmente que eu tinha família na Ucrânia”, disse ele. “E eu poderia voltar à Ucrânia e construir um futuro regular.
Daryna Mayer relatada por Kyiv e Babak Dehghanpisheh de Nova York.
