UNIVERSITY, Miss. – O vice-presidente JD Vance relembrou aqui na quarta-feira um telefonema irado do ativista conservador Charlie Kirk nos meses anteriores à sua morte – um exemplo, disse Vance, do compromisso de seu falecido amigo com um debate firme, mas educado.
Kirk, disse Vance, estava preocupado se a postura do presidente Donald Trump no Médio Oriente levaria a um longo e prolongado conflito militar envolvendo tropas dos EUA.
Vance, falando aos apoiantes da organização Turning Level USA de Kirk na Universidade do Mississippi, chamou-o de “grande momento para o nosso país” e para a sua amizade com Kirk, “porque a amizade não consiste apenas em dizer a todos o que querem ouvir”.
“Trata-se de ter confiança em outro ser humano para que você possa dizer-lhe que ele está errado e realmente incentivá-lo a mudar de ideia ou, nesse caso, não necessariamente nos dizer que estávamos errados, mas ter certeza de que estávamos pensando em todas as opções”, acrescentou Vance.
Kirk, 31, foi morto durante uma aparição no mês passado na Utah Valley College. Kirk, um activista conservador que period um aliado próximo de Vance e Trump, period conhecido por levar a sua mensagem aos campi universitários, energizando outros da direita e saboreando o debate com os da esquerda.
Vance, 41, é conhecido por desfrutar de réplicas combativas com seus críticos nas redes sociais. Seguindo o exemplo de Kirk, ele também respondeu a perguntas do público na noite de quarta-feira – várias delas de estudantes que o interrogaram sobre questões que vão desde religião até imigração.
“Não peço desculpas por acreditar que o cristianismo é um caminho para Deus”, disse Vance em resposta a um estudante que estava preocupado com a oração nas escolas públicas. “Não peço desculpas por pensar que os valores cristãos são uma base importante deste país, mas não vou forçar você a acreditar em nada, porque não é isso que Deus quer, e não é isso que eu quero”.
Vance brigou um pouco com uma jovem que o bombardeou com perguntas sobre seu casamento inter-religioso – a segunda-dama Usha Vance é hindu – e seu desejo de limitar a imigração authorized.
“Vou terminar de responder a pergunta e então, você sabe, se eu tiver respondido todas as suas nove perguntas em menos de 15 minutos…”, disse ele sarcasticamente, rindo, durante a conversa.
“Qual é o número exato de imigrantes que a América deveria aceitar no futuro?” Vance perguntou ao concluir sua resposta para ela. “Neste momento, a resposta é muito menor do que temos aceitado. Temos de nos tornar uma comunidade comum novamente, e não podemos fazer isso quando temos um número tão elevado de imigração.”
Sua última pergunta veio de uma jovem que perguntou sobre a pressão de Trump para derrotar o deputado Thomas Massie, republicano do Kentucky, que se opôs a partes importantes da agenda de Trump, nas primárias do Partido Republicano no próximo ano. Vance começou sua resposta com uma nota pessoal, lembrando que se tornou amigo de Massie antes de entrar na política.
“Ser independente, ter suas próprias opiniões é uma coisa”, disse Vance. “Não é uma questão; não são três ou quatro questões. É que toda vez que precisávamos de Thomas para uma votação, ele estava completamente relutante em fornecê-la. É por isso que o presidente dos Estados Unidos direcionou sua ira para Thomas Massie. É porque nunca poderemos contar com ele para algumas das votações mais difíceis.”
O evento, com Vance como atração principal, reforçou o papel influente da Turning Level USA na política republicana – e a posição de Vance como seu defensor mais proeminente. O Pavilhão Sandy e John Black em Ole Miss, com capacidade para 9.500 lugares para jogos de basquete, estava lotado, com várias centenas de assentos instalados no chão da enviornment.
Os participantes, muitos deles em Make America Nice Once more ou Trump 47, fizeram fila horas mais cedo sob uma chuva fria e torrencial.
A viúva de Kirk, Erika Kirk, falou antes de Vance. Ela agradeceu aos jovens seguidores do seu falecido marido, ao mesmo tempo que os caracterizou como fundamentais para garantir que os seus valores cristãos conservadores continuem a moldar a política nacional.
“Vocês não têm ideia de como é útil ter todos vocês em minha vida, porque vocês me ajudaram a me sentir ainda mais profundamente conectada ao meu marido, e agradeço por isso”, disse ela. “Vocês são o coração da Turning Level USA. Vocês são o coração desta organização.”
Ela acrescentou, mais tarde em seus comentários: “Cada um de vocês nesta sala, todos assistindo, quando você ganha sua voz e defende o que é certo, isso faz parte do seu legado, do legado de sua família, tanto quanto faz parte do legado de Charlie. Não se esqueça disso. Nunca se esqueça disso, porque se há uma coisa que aprendi, especialmente estando com Charlie nos últimos sete anos, é que a esperança que procuramos não é encontrada em Washington. É não encontrado na mídia. Está bem aqui, todos vocês.”
Vance, em muitos aspectos, é uma manifestação do movimento de Kirk chegando aos mais altos níveis do governo federal. Ele notou o quão central Kirk foi para sua ascensão na política, começando com uma primária republicana no Senado em Ohio, três anos atrás, que poucos pensavam que Vance poderia vencer.
Vance liderou a resposta da Casa Branca ao assassinato de Kirk, tendo endossado a vergonha pública e as demissões daqueles que aplaudiram sua morte em postagens nas redes sociais. Vance também tem manifestado o interesse da administração em tomar medidas contra grupos de esquerda que ele, Trump e os seus aliados acusaram de fomentar a violência política.
O incentivo contínuo de Vance à Turning Level USA pode ser mutuamente benéfico. Os jovens eleitores do sexo masculino ajudaram a devolver Trump ao cargo no ano passado e poderiam igualmente desempenhar um papel importante numa esperada campanha de Vance para presidente em 2028. Trump disse repetidamente que vê Vance e o secretário de Estado Marco Rubio como potenciais herdeiros do seu movimento MAGA. Esta semana, ele voltou a sugerir que os dois formariam uma chapa nacional forte.
“Não tenho certeza se alguém concorreria contra esses dois”, disse Trump aos repórteres na segunda-feira no Air Drive One. “Eu acho que se eles formassem um grupo [they] seria imparável. Eu realmente quero.
A multidão aqui na quarta-feira sinalizou sua preferência por quem eles queriam no topo do ingresso, gritando “48! 48!” – Vance seria o 48º presidente se suceder a Trump – ao encerrar seus comentários.
“Não vamos nos precipitar”, respondeu ele.
