Um dos lugares mais sagrados do mundo está sendo transformado em um mega-resort de luxo

Durante anos, os visitantes se aventuravam no Monte Sinai com um guia beduíno para assistir ao nascer do sol sobre a paisagem rochosa e intocada ou fazer outras caminhadas lideradas por beduínos.

Agora, um dos lugares mais sagrados do Egito – reverenciado por judeus, cristãos e muçulmanos – está no coração de uma briga profana sobre os planos de transformá -lo em um novo mega -projeto do turismo.

Conhecido localmente como Jabal Musa, o Monte Sinai é onde Moisés teria recebido os dez mandamentos. Muitos também acreditam que este é o lugar onde, de acordo com a Bíblia e o Alcorão, Deus falou com o Profeta do arbusto em chamas.

O mosteiro de St. Catherine, do século VI, administrado pela Igreja Ortodoxa Grega, também está lá – e aparentemente seus monges permanecerão agora que as autoridades egípcias, sob pressão grega, negaram querer fechá -lo.

No entanto, ainda há profunda preocupação com a maneira como a localização do deserto há muito isolada – um patrimônio mundial da UNESCO que compreende o mosteiro, a cidade e a montanha – está sendo transformado. Hotéis de luxo, vilas e bazares de compras estão em construção lá.

Também abriga uma comunidade beduína tradicional, a tribo Jebbeleya. A tribo, conhecida como os Guardiões de Santa Catherina, já teve suas casas e os eco-campos turísticos demolidos com pouca ou nenhuma compensação. Eles foram forçados a tirar corpos de seus túmulos no cemitério native para dar lugar a um novo estacionamento.

O projeto pode ter sido apresentado como um desenvolvimento sustentável desesperadamente necessário, o que aumentará o turismo, mas também foi imposto ao beduíno contra sua vontade, diz Ben Hoffler, um escritor de viagens britânico que trabalhou em estreita colaboração com as tribos do Sinai.

“Isso não é o desenvolvimento, pois Jebeleya o vê ou pediu, mas como fica quando imposto de cima para baixo para servir aos interesses de pessoas de fora sobre os da comunidade native”, disse ele à BBC.

“Um novo mundo urbano está sendo construído em torno de uma tribo beduína de herança nômade”, acrescentou. “É um mundo que eles sempre optaram por permanecer destacados, de cuja construção eles não consentiram e que mudará seu lugar em sua terra natal para sempre”.

Os habitantes locais, que são cerca de 4.000, não estão dispostos a falar diretamente sobre as mudanças.

Até agora, a Grécia é o poder estrangeiro que tem sido mais vocal sobre os planos egípcios, devido à sua conexão com o mosteiro.

As tensões entre Atenas e o Cairo explodiram depois que um tribunal egípcio decidiu em maio de que a de Santa Catherine – o mais antigo do Mosteiro Cristão Continuamente usado do mundo – está nas terras do Estado.

Depois de uma disputa de décadas, os juízes disseram que o mosteiro tinha apenas “o direito de usar” a terra em que se senta e os locais religiosos arqueológicos que pontilham seus arredores.

O arcebispo Ierônimo II de Atenas, chefe da Igreja da Grécia, foi rápido em denunciar a decisão.

“A propriedade do mosteiro está sendo apreendida e expropriada. Esse farol espiritual de ortodoxia e helenismo está agora enfrentando uma ameaça existencial”, afirmou ele em comunicado.

Em uma rara entrevista, o arcebispo de longa information de St. Catherine, Damianos, disse a um jornal grego que a decisão foi um “golpe grave para nós … e uma desgraça”. Seu manuseio do caso levou a divisões amargas entre os monges e sua recente decisão de renunciar.

O patriarcado ortodoxo grego de Jerusalém apontou que o native sagrado – sobre o qual tem jurisdição eclesiástica – havia recebido uma carta de proteção pelo próprio Profeta Muhammad.

Ele disse que o mosteiro bizantino – que incomumente também abriga uma pequena mesquita construída na period Fatimida – period “um consagração de paz entre cristãos e muçulmanos e um refúgio de esperança para um mundo atolado por conflito”.

Enquanto a controversa decisão do Tribunal permanece em vigor, uma enxurrada de diplomacia finalmente culminou em uma declaração conjunta entre a Grécia e o Egito, garantindo a proteção da identidade ortodoxa grega de Santa Catarina e da herança cultural.

O Egito iniciou seu grande projeto de transfiguração patrocinado pelo Estado para turistas em 2021. O plano inclui a abertura de hotéis, lodes ecológicas e um grande centro de visitantes, além de expandir o pequeno aeroporto próximo e um teleférico para o Monte Moses.

O governo está promovendo o desenvolvimento como “presente do Egito para o mundo inteiro e todas as religiões”.

“O projeto fornecerá todos os serviços turísticos e recreativos para os visitantes, promoverá o desenvolvimento da cidade [of St Catherine] e suas áreas circundantes, preservando o caráter ambiental, visible e patrimonial da natureza intocada, e fornecem acomodações para quem trabalha nos projetos de Santa Catarina “, disse o ministro da Habitação, Sherif El-Sherbiny, no ano passado.

Embora o trabalho pareça ter parado, pelo menos temporariamente, devido a problemas de financiamento, a planície de El -Raha – em vista do mosteiro de Santa Catarina – já foi transformada. A construção continua em novas estradas.

É aqui que dizem que os seguidores de Moisés, os israelitas, o esperaram durante seu tempo no Monte Sinai. E os críticos dizem que as características naturais especiais da área estão sendo destruídas.

Detalhando o excelente valor common do web site, a UNESCO observa como “a paisagem montanhosa robusta ao redor … forma um cenário perfeito para o mosteiro”.

Diz: “Sua localização demonstra uma tentativa deliberada de estabelecer um vínculo íntimo entre beleza pure e afastamento, por um lado, e o compromisso espiritual humano, por outro”.

Em 2023, a UNESCO destacou suas preocupações e pediu ao Egito que interrompa os desenvolvimentos, verifique seu impacto e produzisse um plano de conservação.

Isso não aconteceu.

Em julho, o World Heritage Watch enviou uma carta aberta pedindo ao Comitê do Patrimônio Mundial da UNESCO para colocar a área de St. Catherine na lista de locais do Patrimônio Mundial em perigo.

Os ativistas também se aproximaram do rei Charles como patrono da Fundação St Catherine, que arrecadou fundos para ajudar a conservar e estudar a herança do mosteiro com sua coleção de manuscritos cristãos antigos valiosos. O rei descreveu o native como “um grande tesouro espiritual que deve ser mantido para as gerações futuras”.

O mega-projeto não é o primeiro no Egito a atrair críticas por falta de sensibilidade à história única do país.

Mas o governo vê sua série de esquemas grandiosos como basic para revigorar a economia de sinalização.

O setor de turismo que antes period prático do Egito começou a se recuperar dos efeitos da pandemia covid-19 quando foi atingido pela guerra brutal em Gaza e uma nova onda de instabilidade regional. O governo declarou o objetivo de atingir 30 milhões de visitantes até 2028.

Sob sucessivos governos egípcios, o desenvolvimento comercial do Sinai foi realizado sem consultar as comunidades beduínas indígenas.

A península foi capturada por Israel durante a Guerra do Oriente Médio de 1967 e só retornou ao Egito depois que os dois países assinaram um tratado de paz em 1979. Os beduínos se queixaram de ser tratado como cidadãos de segunda classe.

A construção dos populares destinos do Mar Vermelho do Egito, incluindo Sharm El-Sheikh, começou no sul do Sinai na década de 1980. Muitos vêem semelhanças com o que está acontecendo no St. Catherine’s Now.

“Os beduínos eram o povo da região, e eram os guias, os trabalhadores, o povo para alugar”, diz o jornalista egípcio Mohannad Sabry.

“Então o turismo industrial entrou e eles foram empurrados para fora – não apenas empurrados para fora dos negócios, mas fisicamente empurrados para trás do mar para o fundo”.

Como nos locais do Mar Vermelho, espera -se que os egípcios de outras partes do país sejam trazidos para trabalhar no desenvolvimento de New St Catherine. No entanto, o governo diz que também está “atualizando” as áreas residenciais beduínas.

O mosteiro de Santa Catherine sofreu muitas revoltas pelo passado do milênio e meio, mas, quando o mais velho dos monges do native se mudou para lá, ainda period um retiro remoto.

Isso começou a mudar à medida que a expansão dos resorts do Mar Vermelho trouxe milhares de peregrinos em viagens diárias nos horários de pico.

Nos últimos anos, grandes multidões costumavam ser vistas arquivando o que se diz ser os remanescentes do arbusto em chamas ou visitando um museu exibindo páginas do Codex Sinaiticus – a cópia mais antiga do Novo Testamento do Novo Testamento do mundo.

Agora, embora o mosteiro e o profundo significado religioso do native permaneçam, seus arredores e séculos de vida de vida parecem ser irreversivelmente mudados.