O que acontece quando você usa um foguete SpaceX Falcon 9 para lançar o navio Cygnus Provide da Northrop Grumman? Uma missão de reabastecimento recorde da Estação Espacial Internacional.
O primeiro vôo da espaçonave Cygnus atualizada da Northrop, chamada Cygnus XL, está a caminho do Laboratório Internacional de Pesquisa depois de lançar domingo à noite da estação de força espacial Cape Canaveral, na Flórida. Esta missão, conhecida como NG-23, deve chegar à ISS na quarta-feira com 4,911 quilos de carga para sustentar o laboratório e sua equipe de sete pessoas.
Por uma margem considerável, essa é a carga de carga mais pesada transportada para a ISS por uma missão de reabastecimento comercial. O astronauta da NASA, Jonny Kim, usará o braço robótico da Estação Espacial para capturar o navio de carga na quarta-feira e depois o colocará em um porto de anexo para os membros da tripulação abrirem escotilhas e começarem a descompactar as guloseimas dentro.
Um barril maior
A nave espacial Cygnus XL se parece muito com as missões anteriores da Northrop na estação. Possui um módulo de serviço fabricado na fábrica da empresa, no norte da Virgínia. Esse segmento da espaçonave fornece energia, propulsão e outras necessidades para manter Cygnus operando em órbita.
As características mais proeminentes do cargueiro de carga de Cygnus são suas matrizes solares circulares semelhantes a fãs e um cilindro de alumínio chamado módulo de carga pressurizado que tem alguma semelhança com um barril de cerveja. Este é o elemento que distingue o Cygnus XL das versões anteriores do navio de fornecimento de Cygnus.
O módulo de carga tem 1,6 metros de 1,6 metros no Cygnus XL. A espaçonave completa é aproximadamente do tamanho de dois módulos de comando apollode acordo com Ryan Tintner, vice -presidente de sistemas espaciais civis da Northrop Grumman. Em outras palavras, o quantity da seção de carga é equivalente a minivans duas e meio.
“A coisa mais notável nesta missão é que estamos estreando a configuração do Cygnus XL da espaçonave”, disse Tintner. “Tem 33 % mais capacidade do que a espaçonave de Cygnus anterior. Obviamente, mais pode parecer melhor, mas é realmente crítico, porque podemos oferecer significativamente mais ciências, assim como somos capazes de oferecer muito mais carga por lançamento, realmente tentando reduzir o custo por quilograma para a NASA”.
Um foguete SpaceX Falcon 9 ascende a Orbit domingo depois de lançar da Estação de Força Espacial Cape Canaveral, na Flórida, carregando a espaçonave de carga de Northrop Grumman, Cygnus XL, em direção à estação espacial internacional.
Crédito: Manuel Mazzanti/Nurphoto by way of Getty Photographs
Os módulos de carga para a nave espacial de Northrop são construídos pelo espaço de Thales Alenia em Turim, Itália, empregando um design semelhante ao que Thales usado para vários módulos permanentes da estação espacial. As autoridades avançaram com a primeira missão Cygnus XL depois que o módulo de carga anterior foi danificado durante o envio da Itália para os Estados Unidos no início deste ano.
