O chefe de polícia da Irlanda do Norte pediu desculpas depois que a força não excluiu dados confidenciais dos telefones e computadores de dois jornalistas investigativos, apesar de uma decisão judicial de que o PSNI o havia apreendido ilegalmente.
O chefe do policial Jon Boutcher pediu desculpas depois que as investigações de um revisor independente, Angus McCullough KC, revelaram que o Serviço Policial da Irlanda do Norte (PSNI) retinha cópias dos dados em seu sistema de computador mais de seis anos após a exclusão de um acordo judicial.
Boutcher contratou McCullough para realizar uma revisão independente – que deve relatar esta semana – em alegações de que o PSNI havia colocado jornalistas, advogados e organizações não governamentais sob vigilância ilegal.
Em uma carta a Trevor Birney em agosto, Boutcher revelou que McCullough descobriu que os dados dos dispositivos dos jornalistas haviam sido encontrados em um sistema de computador PSNI, em uma descoberta que revelou “falhas organizacionais”.
“Quero me desculpar pela retenção de dados que deveriam ter sido excluídos permanentemente pelo PSNI”, escreveu Boutcher. “Reconheço plenamente a seriedade desse erro e o impacto potencial que ele pode causar”, acrescentou.
Boutcher ordenou que todos os dados sejam “imediatamente e permanentemente” excluídos e encaminhou o assunto ao Gabinete do Comissário da Informação (OIC).
Trevor Birney disse à Computer Weekly que a divulgação de Boutcher de que o PSNI continuou a manter cópias dos dados apreendidos dos jornalistas em um sistema de computador, apesar de um acordo para destruir as informações, eram profundamente preocupantes.
“Agora parece que o PSNI saiu do tribunal, jogou o acordo por cima do ombro e esqueceu tudo sobre isso, disse ele.
Psni pediu desculpas ao tribunal de vigilância
Separadamente, o PSNI pediu desculpas ao Tribunal de Potos de Investigação, por não divulgar informações durante os procedimentos legais.
O PSNI divulgou ao tribunal que havia solicitado o assinante e os dados de chamada do telefone da McCaffrey em 2012 como parte de uma investigação para identificar um funcionário do PSNI que pode ter passado informações para McCaffrey.
A força policial disse que, após investigações de Angus McCullough KC, tomou conhecimento de uma autorização para obter dados de chamada recebidos do telefone de McCaffrey que não haviam sido totalmente divulgados ao tribunal durante a audiência do tribunal.
“O PSNI pede desculpas sinceramente ao Tribunal … por esse erro na divulgação. Claramente não deveria ter ocorrido”, de acordo com uma carta do advogado da Coroa enviado ao Tribunal de Potos de Investigatório em nome do PSNI em 18 de setembro.
“Parece que a autorização foi considerada por erro Notícias irlandesasestados. “O PSNI enfatizaria que não houve tentativa deliberada de ocultar a autorização”.
O Tribunal de Potos de Investigação descobriu em abril que o PSNI e a Polícia Metropolitana haviam espionado ilegalmente em Birney e McCaffrey e ordenou que o PSNI pagasse danos.
Uma audiência separada no IPT na semana passada, revelou que o PSNI e o MI5 haviam espionado ilegalmente por telefone do ex -jornalista investigativo da BBC Vincent Kearney em 2006 e 2009.
O ex -jornalista da BBC, Chris Moore, conhecido por seu trabalho na casa de Kincora Boys, está trazendo um caso separado contra o PSNI e o MI5 por alegações de vigilância ilegal no Tribunal de Poads de Investigação.
O chefe de polícia Boutcher informou no ano passado que o PSNI havia colocado mais de 500 advogados e 300 jornalistas sob vigilância.
O PSNI também fez 10 aplicativos para usar poderes secretos para identificar as fontes confidenciais dos jornalistas entre 2021 e março de 2024.
O PSNI pediu desculpas recentemente ao Gabinete do Comissário de Powers Investigatórios (IPCO) por não divulgar duas operações secretas contra jornalistas, Barry McCaffrey e Dónal MacIntyre, durante as inspeções estatutárias.
PSNI concordou em excluir dados
O PSNI concordou em novembro de 2020 em pagar danos a Birney e McCaffrey após uma decisão do Supremo Tribunal que constatou que eles foram presos ilegalmente.
Eles foram detidos pelo PSNI na tentativa de identificar suas fontes de jornalistas confidenciais depois de produzirem um documentário que exponha o conluio policial no assassinato paramilitar de seis católicos inocentes em Loughinisland em 1994.
De acordo com o acordo, o PSNI que prendeu os jornalistas em uma tentativa fracassada de identificar uma fonte de jornalista confidencial concordou em excluir dados apreendidos durante o ataque, que foram transferidos para uma série de sistemas de computadores policiais.
Apesar da decisão, a Computer Weekly relatou que o PSNI não conseguiu excluir todos os dados apreendidos de suas fitas de backup.
As últimas descobertas de McCullough mostram que o PSNI também possuía cópias dos dados apreendidos em um de seus sistemas de computador.
O jornalista Trevor Birney disse que era difícil aceitar o PSNI em sua palavra depois de ter dito a um tribunal há seis anos que ele excluiria os dados.
“Eu acho que o PSNI está se esforçando para mostrar que, em termos de manuseio de dados, seus processos não são adequados para o propósito, ou seja, se você tiver uma visão benigna … ou que alguém, em algum lugar dentro do PSNI, acredita que eles estão acima da lei”, acrescentou ele
“Se você violar uma ordem judicial, na minha opinião, está desprezando o tribunal. É inevitável que acabemos de volta no tribunal”, disse ele.
Ele disse à Computer Weekly que os dados apreendidos pelo PSNI incluíam fontes confidenciais de vários países e gigabytes de dados do servidor da empresa de produção de filmes, dos quais apenas 3% tinham algo a ver com o documentário.
