A SpaceX há muito comercializa o Starship como um foguete whole e rapidamente reutilizável, projetado para entregar milhares de libras de carga a Marte e tornar a vida multietária. Mas a reutilização em escala significa um veículo espacial que pode tolerar contratempos e falhas, para que uma única falha não soletre uma catástrofe de ultimate de missão.
O 10º voo de teste na noite de terça -feira demonstrou o foco da SpaceX na tolerância a falhas. Em uma atualização pós-voo, a SpaceX disse que o teste enfatizou “os limites das capacidades do veículo”. O entendimento dessas arestas será basic para os planos da empresa que eventualmente usarão a Starship para lançar satélites Starlink, cargas comerciais e eventualmente astronautas.
Quando o enorme foguete Starship se levantou em seu 10º voo de teste na noite de terça -feira, a SpaceX fez mais do que alcançar novos marcos. Ele apresentou propositalmente várias falhas para testar o escudo térmico, a redundância de propulsão e a reajuste de seu motor Raptor.
O escudo térmico está entre os desafios de engenharia mais difíceis que o SpaceX enfrenta. Como Elon Musk reconheceu em x em maio de 2024um escudo térmico de retorno orbital reutilizável é o “maior problema restante” para 100% de reutilização de foguetes.
A barriga do estágio superior, também chamada Starship, é coberta por milhares de azulejos hexagonais de cerâmica e metálica, que compõem o escudo térmico.
O voo 10 foi sobre aprender quanto dano o navio pode aceitar e sobreviver quando passa pelo aquecimento atmosférico. Durante o décimo teste, os engenheiros removeram intencionalmente os ladrilhos de algumas seções do navio e experimentaram um novo tipo de ladrilho resfriado ativamente, para coletar dados do mundo actual e refinar os projetos.
O ônibus espacial Columbia forneceu uma lição indesejada sobre a vulnerabilidade de escudo térmico em 2003. Um pedaço de espuma isolante atingiu as telhas térmicas na asa esquerda de Columbia, um erro crítico durante a decolagem que acabou matando todos os sete astronautas a bordo após a reentrada.
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Vinte e dois anos depois, a SpaceX está focada no mapeamento do desempenho, mesmo em cenários de piores casos. Se os dados pós-vôo mostrarem que o navio permaneceu dentro das margens de temperatura antecipadas, ele levará a empresa em direção ao eventual objetivo de conseguir o palco na vertical para ser reformado e reutilizado.
A redundância de propulsão também foi posta à prova. A configuração de queimaduras de desembarque do Tremendous Heavy Booster parecia ser um ensaio para falha do motor. Os engenheiros desativaram intencionalmente um dos três motores do Raptor Middle durante a fase ultimate da queimadura e usaram um motor de backup em seu lugar. Esse foi um ensaio bem-sucedido para um evento de saída do motor.
Finalmente, a SpaceX relatou a launch no espaço de um motor Raptor, descrito na transmissão de lançamento como a segunda vez que a SpaceX conseguiu isso. Reinicializações confiáveis do motor serão necessárias para missões de espaço profundo, transferências propulsores e possivelmente algumas missões de implantação de carga útil.
O programa Artemis da NASA depende da SpaceX desenvolvendo um escudo térmico que sobrevive de reentrada e um navio que pode confunda com segurança a órbita, a fim de entregar astronautas com segurança à superfície lunar. A empresa concedeu à SpaceX pouco mais de US $ 4 bilhões por uma versão do Starship que pode pousar na lua; O primeiro estacionamento lunar Luning está atualmente programado para meados de 2027.
A NASA calibra os riscos de maneira diferente de acordo com o perfil da missão, aceitando um maior grau de risco em missões de serviço realmente Uncrewed e um risco muito baixo para transporte de tripulação. A agência outline metas de segurança quantitativa que devem ser demonstradas por meio de dados de testes e voos antes que ele coloque os astronautas em um novo foguete. Esses níveis não mudam para naves estelares apenas porque é um foguete maior, mas significa mais modos de falha em potencial.
Visto juntos, esses experimentos indicam que a SpaceX está testando com esses padrões em mente. A empresa introduzirá muito mais mudanças com a próxima versão do Starship, chamada Bloco 3, incluindo um mecanismo de raptor de maior golpe, atualizações para as abas no navio e atualizações para os aviônicos e orientações, navegação e controle.
A próxima etapa é traduzir dados do voo 10 em futuras atualizações de {hardware} para se aproximar das operações de rotina e dias quando, Como Musk imaginou“O Starship lança mais de 24 vezes em 24 horas”.
