O misterioso objeto interestelar que viaja pelo nosso sistema solar foi visto agindo como nenhum outro cometa jamais visto antes, revelando suas origens alienígenas.
Cientistas da Universidade Estadual de Michigan anunciaram que descobriram novas imagens do objeto chamado 3i/Atlas, que foram realizadas meses antes de sua descoberta oficial no início de julho.
Essas fotos revelaram como o 3i/Atlas estava vomitando gás ou poeira no espaço muito antes de começar a se aproximar do sol, algo altamente incomum para um cometa distante.
Embora a maioria dos cientistas ainda acredite que 3i/atlas seja um cometa interestelar, e não uma espaçonave alienígena, as novas revelações sugeriram que o objeto formado em um sistema solar totalmente alienígena, dando -lhe uma composição química muito diferente de qualquer coisa vista antes.
Normalmente, os cometas que viajam pelo sistema solar emitem gases como vapor de água, dióxido de carbono e pequenas quantidades de metano e amônia à medida que se aproximam do sol e aquecem, fazendo com que suas superfícies geladas liberem esses materiais.
No entanto, as novas imagens mostraram que o 3i/Atlas estava liberando um gás enquanto ainda era seis vezes até a distância da Terra ao sol, aproximadamente 558 milhões de milhas.
Os cientistas acreditam que isso significa que o cometa misterioso pode ser preenchido com uma coleção única de moléculas, incluindo o monóxido de carbono, um gás inodoro frequentemente produzido pela queima de madeira ou combustíveis fósseis.
Adina Feinstein, professora assistente de física e astronomia da MSU, disse: ‘3i/Atlas nos dá a oportunidade de estudar outros sistemas solares de perto e pessoais, sem realmente precisar visitá -los’.
Os pesquisadores da MSU vasculharam imagens do satélite de pesquisa de exoplanetas da NASA, ou TESS, e encontraram evidências de 3i/atlas dois meses antes de ser oficialmente descoberto
3i/Atlas não fará o seu passe mais próximo pela Terra até dezembro, mas os cientistas disseram que já são sinais estranhos para um cometa típico
Os pesquisadores usaram imagens antigas do satélite de pesquisa exaplonet da NASA (TESS) para detectar 3i/Atlas antes de ser oficialmente encontrado em 1º de julho de 2025.
As imagens do TESS foram tiradas entre 7 e 2 de junho. Tess, originalmente projetado para encontrar planetas em torno de outras estrelas, tira fotos amplas do céu.
Felizmente, a equipe percebeu que o caminho atual da 3i/Atlas alinhava -se com o mesmo plano que os planetas em nosso sistema solar viajam, possibilitando que os pesquisadores voltem para procurar o cometa que se aproxima.
Nessas imagens reexaminadas, o objeto parecia mais brilhante do que o esperado, sugerindo que ele poderia estar liberando gases no espaço há vários meses.
O co-autor do estudo, John Noonan, bolsista de pós-doutorado da Universidade de Auburn, disse: ‘Captura de tantas observações desse período de descoberta de descoberta, onde 3i/atlas podem estar em imagens do telescópio, mas não foram identificadas anteriormente, é essencial para a nossa compreensão de como esses objetos se ligam’ quando se aproximam do sol ‘.
Noonan acrescentou que 3i/atlas podem não ter sido aquecidos em milhões, se não bilhões, de anos, o que significa que pode reagir ao nosso sol completamente diferente dos outros cometas, que visitam regularmente nosso sistema solar.
O novo estudo, publicado no LETRAS ASTROFísicas do Jornaltambém encontraram sinais de que o 3i/Atlas já estava mostrando uma cauda, sugerindo que o objeto foi ativado de alguma forma quando ainda estava nas regiões externas do sistema solar perto de Saturno.
As caudas do cometa geralmente se formam quando o calor do sol causa gases congelados e poeira para vaporizar e escapar, criando uma trilha visível que pode se estender por milhões de quilômetros.
Um novo estudo descobriu que 3i/atlas estavam emitindo gases no espaço muito antes de chegar perto o suficiente do nosso sol para derreter gás e poeira normais vistos vindo de outros cometas
As diferenças podem ser porque o 3i/atlas vem de um sistema solar que se formou em condições muito diferentes das nossas.
Cometas que orbitam esse sistema solar é feito principalmente de gelo de água, mas 3i/atlas podem ter mais geladeiras à base de carbono, que podem se transformar em gás em temperaturas mais frias.
Isso poderia refletir um local onde os blocos de construção de planetas e cometas se formaram de maneira diferente, possivelmente devido ao tipo de estrela ou ao ambiente cósmico de que veio.
“Aprender sobre outros sistemas solares coloca a humanidade em contexto”, disse Feinstein.
‘Uma das maiores questões da vida é’ estamos sozinhos no universo? ‘ Cada missão da NASA nos deixa um pouco mais perto de responder a esta pergunta grande e abrangente.
3i/Atlas está a poucos dias de fazer o seu passe mais próximo de Marte em 3 de outubro. Ele estará no ponto mais próximo da Terra em 17 de dezembro, quando o objeto estará a aproximadamente 223 milhões de milhas de distância.
