Os arqueólogos encontraram os restos de um castelo ‘perdido’ em uma remota ilha escocesa, uma vez o lar de um reino rico.
O castelo, na ilha de Islay, era o centro do poder dos Senhores das Ilhas, uma poderosa dinastia que governava grandes partes do oeste da Escócia 700 anos atrás.
Esse castelo anteriormente desconhecido teria se gabado de um ótimo salão para banquetear, uma capela, oficinas, dormir e muito mais.
Senhores das Ilhas – fortemente associadas ao clã MacDonald da Escócia – provavelmente viviam em conforto e luxo ao longo de seu reinado entre os séculos XIII e XV.
Eles estavam separados da monarquia escocesa, para grande desgosto de James IV, que governou em grande parte de Edimburgo e Stirling mais a leste.
Essa comunidade de nobres semi-autônomos e poderosos governava seus próprios territórios nas Ilhas Ocidentais e Highlands.
Mas eles encontraram sua queda no final do século XV, quando sua fortaleza foi destruída, deixando o castelo e outros edifícios em ruínas.
Segundo especialistas, a grande fortaleza abrangeu duas pequenas ilhas em Loch Finlaggan, que é uma importante região arqueológica em Islay.
Novas evidências arqueológicas revelam que um castelo real ‘sem nome’ ocupava as duas ilhas, que mais tarde foi destruído. Na foto, restos do castelo em Finlaggan
Ilhas dentro de uma ilha: a fortaleza, retratada aqui nos séculos XII e XIII, atravessou duas pequenas ilhas em um lago em Finlaggan, um importante sítio arqueológico na ilha de Islay
Novas evidências arqueológicas revelam que um castelo real ‘sem nome’ ocupava as duas ilhas, que estavam conectadas por uma calçada ou ponte criada.
Na ilha maior, era originalmente uma grande torre de pedra, que fornecia alojamentos e segurança extra para o rei ou o Senhor, agindo como uma vigia.
A torre, estimada como medida cerca de 60 pés por 60 pés, o tornaria comparável em tamanho aos castelos ingleses, como Carlisle, Bamburgh e Lancaster.
Na outra ilha menor havia um pátio retangular, contendo cozinhas, uma capela com um cemitério, casas, oficinas e um grande salão onde ocorreram banquetes.
Somente mais tarde os Senhores das Ilhas atingiram o auge de seu poder, nos séculos 14 e 15, quando os prédios e o layout haviam mudado.
Agora, a ilha maior foi acessada de barco a um cais, a partir do qual os caminhos de paralelepípedos levaram aos principais edifícios, incluindo um salão de banquete, capela e acomodações particulares.
E o castelo provavelmente foi desmontado nessa época, talvez devido à ação inimiga ou porque era estruturalmente doentia.
Durante os séculos 14 e 15, o assentamento estava em seu glorioso auge, quando os Senhores das Ilhas governaram as Hébridas e partes da Escócia continental e Ulster.
Pico de seu poder: as ilhas são retratadas aqui no período medieval posterior (séculos 14 e 15), mostrando uma configuração mais avançada com mais edifícios
Nos séculos 14 e 15, a ilha maior foi acessada de barco a um píer, a partir do qual os caminhos de paramação levam aos principais edifícios. Na foto, um caminho de paralelepípedos em Finlaggan
Os Lordes – com descendentes do clã MacDonald da Escócia – desfrutavam de música, vinho importado e até jogos de tabuleiro, segundo historiadores.
E esses chefes poderosos tiveram pretensões reais, tratando com reis ingleses e escoceses como se estivessem em pé de igualdade com eles.
Curiosamente, a fortaleza tinha pouco em termos de estruturas defensivas – possivelmente indicando o quão seguro os MacDonalds se sentia no coração de sua base de poder em Islay.
No entanto, talvez em grande parte por esses motivos, a fortaleza deveria ter vida curta.
Após disputas no século XV, a monarquia escocesa que governava a leste procurou reduzir a influência dos senhores das Ilhas.
Nos anos 1490, Tiago IV da Escócia enviou uma expedição militar a Finlaggan, muitos dos edifícios foram destruídos e, ao longo de séculos, o local afundou na relativa obscuridade.
Agora, o registro histórico para o site em si é escasso e não há documentos medievais contemporâneos que o identifiquem especificamente como um local de importância.
No entanto, evidências arqueológicas, apresentadas em um novo livro do acadêmico Dr. David Caldwell, confirma Finlaggan como um centro de poder.
Fotografia de drones modernos de Finlaggan – Observe as impressões na terra deixada pelos antigos edifícios
Na foto estão restos da Câmara do Conselho na ilha menor de Finlaggan, usada para reuniões e deliberações
A reconstrução digital representa Finlaggan no início do século XV – uma época em que era o centro administrativo e cerimonial dos Senhores das Ilhas
O livro representa quase 30 anos de análise e pesquisa arqueológica realizada no local de 1989 a 1998, incluindo especialistas em equipes de trabalho por tempo em 1994.
“Tenho o privilégio de ter liderado uma equipe qualificada e dedicada de especialistas e voluntários em um projeto tão importante em um local importante de significado nacional”, disse Caldwell.
“O processamento de todos os dados coletados tem sido uma parte importante da minha vida desde os anos 90 e espero ter não apenas um relato de interesse, mas também uma base para que outros realizem mais pesquisas no futuro”.
O novo livro de £ 40 do Dr. Caldwell, ‘The Archaeology of Finlaggan, Islay’, foi publicado pela Sociedade de Antiquários da Escócia.
Ele também estará entregando uma palestra pública gratuita sobre Finlaggan no sábado, 29 de novembro em Edimburgo e on-line.
