Especialistas estimativa O fato de a produção international e o descarte de plásticos emitem quase 2 bilhões de toneladas de gases de efeito estufa por ano. A grande maioria desses materiais acaba em aterros sanitários, mas e se pudéssemos redirecionar alguns desses resíduos para remover as emissões de aquecimento do planeta da atmosfera?
Uma equipe de pesquisadores da Dinamarca descobriu uma maneira de fazer exatamente isso. Em um novo estudo, publicado em 5 de setembro na revista Avanços científicoseles transformaram o plástico nº 1 decomposto-também conhecido como PET (Polyetileno-teftalato) de plástico-em um materials eficiente de captura de carbono.
“A beleza desse método é que resolvemos um problema sem criar um novo”, a principal autora Margarita Poderyte, uma candidata a química da Universidade de Copenhague, disse em um lançamento. “Ao transformar resíduos em uma matéria -prima que pode reduzir ativamente os gases de efeito estufa, fazemos uma questão ambiental parte da solução para a crise climática”.
Dois grandes problemas, uma solução inovadora
À medida que as temperaturas globais aumentam, a necessidade de mitigar os poluentes que aquecem o planeta-como dióxido de carbono-é cada vez mais urgente. Isso levou os cientistas a desenvolver maneiras de remover ativamente o CO2 da atmosfera, além de cortar as emissões. Ao mesmo tempo, a crescente quantidade de resíduos plásticos em aterros, oceanos e praticamente em qualquer outro lugar da Terra levou a uma crise international de microplásticos que ameaça a saúde humana e ecossistêmica.
Poderyte e seus colegas esperam que sua nova abordagem à captura de carbono possa matar dois pássaros com uma pedra. Através de uma reação química conhecida como aminólise, eles aprimoraram o plástico para animais de estimação – principalmente usados em garrafas plásticas e embalagens de alimentos – em um sorvente de CO2 chamado Baeta.
Este materials possui uma estrutura em pó que pode ser transformada em pellets muito eficazes na captura de moléculas de CO2. Um quilo de Baeta pode absorver até 0,15 libras de CO2, o que é bastante eficiente em comparação com a maioria dos sistemas comerciais atuais.
Baeta também é mais resistente ao calor do que outros sorventes de amina, permanecendo estáveis em temperaturas de até 482 graus Fahrenheit (250 graus Celsius). No entanto, requer uma maior entrada de energia térmica para atingir a absorção máxima de CO2 e liberar o carbono capturado para armazenamento ou conversão para outros recursos. Isso pode levar a maiores custos de energia, mas os pesquisadores acreditam que a Baeta pode fornecer um sistema de captura de carbono escalável e econômico.
Tocar em um recurso pernicamente abundante
Os seres humanos produzem imensas quantidades de resíduos de plástico para animais de estimação, muitos dos quais se acumulam nos oceanos. Os pesquisadores descobriram recentemente 27 milhões de toneladas de partículas de plástico flutuando no Atlântico Norte, cujos impactos do ecossistema ainda são amplamente desconhecidos.
“Se pudermos colocar as mãos no plástico de estimação altamente decomposto flutuando nos oceanos do mundo, será um recurso valioso para nós, pois é tão adequado para a upcycling com nosso método”, disse Poderyte. Ela e seus colegas esperam que a Baeta possa ajudar a eliminar a poluição plástica marinha, além de enfrentar a crise climática.
“Não estamos falando de questões independentes, nem as soluções”, disse o co-autor Jiwoong Lee, professor associado de química da Universidade de Copenhague, no comunicado. “Nosso materials pode criar um incentivo econômico muito concreto para limpar os oceanos do plástico”.
