Os peixes podem sentir prazer? Os cientistas dizem que sim, e eles podem até desejar

Se você é solicitado a imaginar uma criatura que se dedica ao tempo de sua vida, um peixe provavelmente não é o primeiro animal que vem à mente.

Mas novas pesquisas são desafiadoras essa percepção, sugerindo que alguns peixes não apenas buscam experiências agradáveis, mas podem até lembrar e os desejarem.

“A maioria das pessoas pensa em peixes quase como um vertebrado inferior”, disse Marta Soares, fisiologista comportamental da Universidade de Porto em Portugal, disse Por acaso Anfitrião Nil Köksal.

Historicamente, diz Soares, a pesquisa sobre peixes está preocupada com os negativos – como eles ficam estressados ​​e quanto.

Em um Estudo publicado no início deste mês em Anais da Royal Society BSoares e sua equipe adotaram uma abordagem diferente que raramente é explorada em animais aquáticos.

Eles queriam saber: os peixes podem se sentir bem? Eles experimentam algo semelhante ao prazer?

Os resultados, disseram Soares, são um passo para considerar os peixes mais próximos de outros vertebrados “normais”, como gatos e cães.

O que eles encontraram?

Soares estudos mutualismos, ou interações entre espécies que beneficiam ambas as partes.

Nos recifes de coral, ela diz, um dos exemplos mais fascinantes é entre a limpeza do Bluestreak Wrasse, um elegante peixe prateado com uma faixa preta ousada e o peixe-borboleta Threadfin, uma espécie amarela e branca com marcas pretas impressionantes.

O Wrasse mais limpo se alimenta de parasitas encontrados na pele do Butterflyfish, enquanto o peixe -borboleta recebe uma sessão de limpeza gratuita. Essas reuniões acontecem em uma “estação de limpeza” designada, territórios onde os peixes se alinham para uma abenda rápida.

Mas Soares e sua equipe suspeitavam que possa haver mais nessas interações do que apenas higiene.

Ela já havia mostrado que, durante as limpezas, os níveis de cortisol – um hormônio -chave do estresse – caíram peixes de recife. Isso levou a uma nova pergunta: essas limpezas poderiam realmente se sentir bem?

Os pesquisadores projetaram uma série de experimentos de laboratório usando peixes-borboletas sem parasitas, o que removeu o incentivo à saúde da equação.

Eles notaram que o peixe -borboleta preferia sair na parte do tanque, onde haviam interagido anteriormente com uma wrasse mais limpa.

“Funcionaria como uma lembrança feliz”, disse Soares.

Os peixes, como os seres humanos, têm um sistema opióide em seus cérebros que regula a dor e o prazer. Os cientistas queriam saber se esse sistema desempenhou um papel na preferência do peixe pela limpeza.

Eles injetaram o peixe-borboleta com uma dose baixa de uma imitação opióide, uma droga semelhante à morfina que estimula os receptores de prazer. A atração do peixe pela área de limpeza aumentou, diz Soares.

Em seguida, eles administraram naloxona, um medicamento que bloqueia os receptores opióides – o mesmo usado para reverter overdoses em humanos. Desta vez, diz Soares, o peixe -borboleta não mostrou interesse na zona de limpeza.

Finalmente, a equipe queria explorar uma distinção sutil, mas importante: existe uma diferença entre gostar da limpeza e querer?

Para descobrir, eles “colocaram pouco Portas e obstáculos “no tanque, forçando o peixe -borboleta a navegar em torno de barreiras para alcançar os produtos de limpeza. Se o peixe recebeu a imitação de opióides ou o bloqueador não fazia diferença; eles ainda nadaram através das barreiras para obter sua limpeza.

“Eles estariam interessados ​​em contornar esses obstáculos para chegar ao limpador”, disse Soares.

Os peixes têm sentimentos

Desde a publicação do estudo, alguns cientistas questionaram se os resultados são realmente evidências de peixes que experimentam prazer.

“Podemos dizer inequivocamente que isso é um prazer em peixes? Não tenho certeza se diria isso nessas palavras. Dito isso, é muito difícil medir o prazer em animais, período, muito menos peixes”, disse Susana Peciña, biopsicóloga da Universidade de Michigan-Dearborn que não estava envolvida no estudo, NPR.

Soares não se surpreende com a cautela. Ela diz que os observadores humanos podem atribuir mais prontamente emoções como prazer a mamíferos, como cães ou primatas.

Ainda assim, ela é encorajada por suas descobertas de que os peixes mudam seu comportamento em resposta a experiências positivas.

“É um estudo authorized de um sistema pure fascinante”, disse o professor de biologia associado da Universidade McGill, Simon Reader, à CBC em um electronic mail. “Acho que os resultados se encaixam bem com a mudança de idéias sobre como o comportamento dos peixes é mais flexível e complexo do que se pensou”.

Esse tipo de evidência, diz Soares, poderia influenciar como os peixes são tratados em aquicultura e aquários.

Trata -se de “mudar a maneira como as pessoas olham para os peixes”, disse ela.