Os satélites de relé, que o SDA chama de camada de transporte, também estão equipados com terminais de comunicação de banda KA e laser para conectividade de largura de banda mais alta.
“O que a camada de transporte faz é que se estende além da linha de visão”, disse Sandhoo. “Agora, você pode falar não apenas a alguns quilômetros com seus Radios Hyperlink 16, mas podemos usar o espaço para, digamos, ir do Havaí para Guam usando esses rádios táticos, usando uma camada espacial”.
A arquitetura “Tranche 1” da Agência de Desenvolvimento Espacial inclui 154 satélites operacionais, 126 para relé de dados e 28 para rastreamento de mísseis. Com esta ilustração, o SDA faz o possível para mostrar como a arquitetura complexa deve funcionar.
Crédito: Agência de Desenvolvimento Espacial
Outro lote de satélites de revezamento SDA será lançado no próximo mês e mais irá ao espaço em novembro. Ao todo, serão necessários 10 lançamentos para implantar totalmente a constelação de tranche 1 da SDA. Seis dessas missões transportarão satélites renomeados de dados e quatro transportarão satélites com sensores para detectar e rastrear lançamentos de mísseis. O Pentágono selecionou vários contratados para construir os satélites, para que os militares não dependam de uma única empresa. Os construtores dos satélites operacionais da SDA incluem York, Lockheed Martin, Northrop Grumman e L3harris.
“Aumentaremos a cobertura à medida que obtemos o restante desses lançamentos na órbita”, disse Michael Eppolito, o vice -diretor interino do SDA.
Os satélites se conectarão uns com os outros usando hyperlinks de laser entre satélites, criando uma rede de malha com um alcance suficiente para fornecer comunicações regionais, aviso de mísseis e direcionar a cobertura sobre o Pacífico Ocidental, a partir de 2027. US Indo-Pacífico, que supervisiona as operações militares nessa região, está se tornando o primeiro comando combatente para usar o uso da SD.
Isso não é incidental. As autoridades americanas veem a China como a principal ameaça estratégica do país, e o comando indo-pacífico estaria na linha de frente de qualquer conflito futuro entre as forças chinesas e americanas. O SDA possui contratos em vigor por mais de 270 satélites de segunda geração, ou tranche 2, para expandir ainda mais o alcance da rede. Há também uma terceira geração em andamento, mas o Pentágono fez parte do programa Tranche 3 da SDA para avaliar outras arquiteturas, incluindo uma oferecida pela SpaceX.
Ensinar operadores táticos a usar os novos recursos oferecidos pela frota de satélite do SDA pode ser tão desafiadora quanto construir a própria rede. Para fazer isso, o Pentágono planeja colocar soldados, marinheiros, aviadores e fuzileiros navais através do treinamento de “imersão em lutador de guerra” a partir do próximo ano. Esse treinamento nos permitirá que “nos acostumem a usar o espaço dessa construção”, disse Sandhoo.
