Sinais de rádio espaciais misteriosos finalmente foram rastreados para sua fonte

Os cientistas rastrearam o rádio rápido mais brilhante que explodiu em sua origem em espaçouma conquista marcante que eles esperam fornecer pistas sobre o que está impulsionando esses misteriosos flashes cósmicos.

O poderoso sinal, FRB 20250316A, foi visto pela primeira vez em março pelo experimento de mapeamento de intensidade canadense de hidrogênio, ou carrilhão, um radiotelescópio na Colúmbia Britânica. A explosão durou menos de um milésimo de segundo, mas carregava mais energia do que o sol produz em quatro dias.

O que diferenciou esse evento foi o que aconteceu a seguir. Usando uma nova rede de estações de “estabilizações” de carrilhão – três versões em miniatura da antena de rádio na Califórnia, Virgínia Ocidental e Colúmbia Britânica – os pesquisadores conseguiram casa na localização da explosão. Isso os levou a um ponto específico no Galáxia em espiral NGC 4141, cerca de 130 milhões anos-luz afastado na grande constelação de dipper.

Os cientistas dizem que esse tipo de precisão é sem precedentes para uma única explosão dessa magnitude. Amanda Prepare dinner, pesquisadora da McGill College que liderou um dos estudos, comparou a precisão a encontrar um quarto a mais de 60 quilômetros de distância.

“Este resultado marca um ponto de virada: em vez de apenas detectar esses flashes misteriosos, agora podemos ver exatamente de onde eles vêm”, disse Prepare dinner em uma declaração. “Isso abre a porta para descobrir se eles são causados ​​por estrelas moribundas, objetos magnéticos exóticos ou algo em que ainda não pensamos”.

Rásticas de rádio rápidas, ou FRBs, foram descobertas pela primeira vez em 2007 e milhares foram detectadas desde então. São flashes tremendous curtos de energia de rádio de galáxias distantes. Historicamente, eles desapareceram muito rapidamente para analisar – mais rápido que o piscar de olhos – deixando suas origens incertas.

Mas esse rádio explodiu, apelidado de RBFLOAT para o Radio Brilliant Brilliant Flash de todos os tempos, period tão poderoso que deu aos pesquisadores essa likelihood. Várias equipes se mobilizaram rapidamente para investigar, produzindo dois artigos que aparecem em As cartas do diário astrofísicas.

“Period tão brilhante que nosso oleoduto o sinalizou inicialmente como interferência de radiofrequência, os sinais geralmente causados ​​por telefones celulares ou aviões que estão muito mais próximos de casa”, disse Wen-Fai Fong, co-autor da Northwestern College, em uma declaração. “Demorou um pouco de investimento por membros de nossa colaboração para descobrir que period um sinal astrofísico actual”.

A equipe de carrilhões forneceu a detecção inicial e identificou a origem do sinal. Os astrônomos no Observatório WM Keck, no Havaí, e no Observatório MMT, no Arizona, estudaram a galáxia anfitriã e descobriram que a explosão veio de fora de uma região de formação de estrelas. Como a área estava relativamente clara de gás e poeira, os telescópios podiam ter uma visão rara e desobstruída.

Enquanto isso, cientistas usando o Telescópio espacial James Webbuma colaboração de NASA e seus colegas europeus e canadenses, examinaram o mesmo native com luz infravermelha invisível e detectaram um brilho fraco. Eles acham que poderia ser um Gigante vermelho -Uma estrela antiga inchada-ou mesmo o calor residual da própria explosão de rádio. Isso marcou a primeira vez que um possível companheiro estelar foi associado diretamente a uma explosão rápida de rádio.

“Esta foi uma oportunidade única de virar rapidamente o poderoso olho infravermelho da JWST na localização de um FRB pela primeira vez”, disse Peter Blanchard, pesquisador de Harvard que liderou o estudo Webb, em uma declaração. “E fomos recompensados ​​com um resultado emocionante – vemos uma fonte fraca de luz infravermelha muito próxima de onde a explosão do rádio ocorreu. Esse pode ser o primeiro objeto vinculado a um FRB que alguém encontrou em outra galáxia”.

As observações tomadas juntas apontam para Magnetars -Restos de estrela morta super-magnética-como candidatos principais à produção de rbfloat (obtenha-o? Como um bóia de cerveja de raiz). Os pesquisadores de carrilhão viram que a posição da explosão, perto de um berçário de estrelas jovens, se encaixa no molde de um magnetar que se formou dentro do grupo estelar e flutuou para fora.

Ainda assim, a equipe de Webb alertou que outras explicações, como atividade em um sistema estelar binário, permanecem possíveis.

Além da intriga, os cientistas da Chime revisaram seis anos de dados e não encontraram sinais anteriores deste native. Isso sugere que o RBFLOAT pode ter sido uma explosão única, reforçando a idéia de que vários catalisadores poderiam potencialmente desencadear essas rajadas. Algumas explosões de rádio rápidas se repetem com frequência, enquanto outros, como este, parecem ser eventos isolados.

A conquista também mostra a capacidade crescente de novas redes de telescópios. Vinculando antenaso sistema de carrilhão/estabilização funciona essencialmente como um gigante telescópio em todo o continente. Isso permitiu que os astrônomos diminuíssem a incerteza da posição do RBFLOAT para dentro de 45 anos-luz-menores que um único aglomerado de estrela.

Os cientistas dizem que este é apenas o começo. Espera -se que o Chime rastreie centenas de rajadas a cada ano. Com Webb e observadores terrestres prontos para acompanhamento, os astrônomos esperam finalmente aprender o que as potências dessas explosões fugazes, mas colossais.

“Isso é um presságio muito bem para o futuro”, disse Fong. “Um aumento nas taxas de eventos sempre oferece a oportunidade de descobrir eventos mais raros”.