O Solnhofeno calcárioum ponto de acesso fóssil no sul da Alemanha, abriga uma variedade particularmente rica de ossos de pterossauro para bebês. Isso levou os paleontologistas a acreditar que os animais floresceram aqui-até que uma autópsia revelasse as asas quebradas e com tempestades de dois pterossauros de bebê, pintando uma imagem mais sombria de como os ossos chegaram lá.
Em um Biologia atual Artigo publicado em 5 de setembro, paleontologistas da Universidade de Leicester, no Reino Unido, descrevem o conto trágico de Fortunate and Fortunate II, dois bebês Pterodactylus antiquus Isso parece ter sido destruído até a morte por uma violenta tempestade tropical. Examinando os “Luckies” sob luz ultravioleta revelou trauma esquelético anteriormente desconhecido.
Surpreendentemente, a asa esquerda de Fortunate e a ala direita de Fortunate II mostraram uma fratura limpa e inclinada, sugerindo uma “força de torção” que estalou os ossos em pedaços.
Uma ironia de sorte e fossilizada
As descobertas são “sortudas” por duas razões que contribuem para as expectativas “, dizem os pesquisadores. Os pterossauros geralmente tinham esqueletos leves e ocos, ideais para o vôo, o que torna ainda mais notável que seus ossos quebradiços sobreviveram à fossilização de maneira tão intocada, explicaram Rab Smyth, autor do estudo do estudo e um paleobiologista da Universidade de Leicester, em um declaração. “As possibilities de preservar [a pterosaur] Já são pequenos, e encontrar um fóssil que diz como o animal morreu é ainda mais raro. ”
Da mesma forma, os animais maiores têm um pouco mais de possibilities de deixar fósseis para trás. Com uma envergadura de cerca de 20 centímetros de 20 cm,, Fortunate e Fortunate II estão entre os fósseis de pterossauros mais menores e bem preservados já encontrados. Além disso, suas feridas permaneceram claras o suficiente para os pesquisadores concluirem que, com confiança razoável, uma tempestade grave causou a lesão.
Nesse caso, a tenra idade dos pterossauros apóia ainda a hipótese de que os animais poderiam voar brand após a eclosão, disse o autor sênior de estudar Dave Dunwin disse Scientific American.
Acidente ou tendência de estranho?
Quando os pesquisadores acharam a sorte, parecia mais razoável concluir que isso period um “único”, disse Unwin. Smyth acrescentou que, durante séculos, o consenso period que os “ecossistemas de lagoa de solnhofeno eram dominados por pequenos pterossauros”.
“Um ano depois, quando Rab notou Fortunate II, sabíamos que não period mais uma aberração, mas evidências de como esses animais estavam morrendo”, disse Unwin. “Mais tarde ainda, quando tivemos an opportunity de iluminar Fortunate II com nosso UV [flashlights]literalmente saiu da rocha para nós – e nossos corações pararam. ”
Fortunate II permitiu que a equipe considerasse uma hipótese diferente: talvez os jovens pterossauros não fossem nativos de Solnhofeno. E se os bebês estivessem simplesmente atravessando a lagoa e não fossem fortes o suficiente para enfrentar a tempestade?
Nesse caso, isso explicaria por que os fósseis eram tão bem preservados. Nesse cenário, uma tempestade violenta rapidamente arrebatou os pterossauros do bebê do ar e para as profundezas em turbilhão do fundo do mar de calcário para um “enterro rápido”, explicaram os pesquisadores no comunicado. Indivíduos maiores e mais fortes podem ter sobrevivido à tempestade, mas acabaram ficando sem vapor, flutuando até a morte na superfície da lagoa. Todo o processo aconteceu tão rapidamente que os pterossauros não seriam submetidos à destruição publish mortem, de acordo com o estudo.
A descoberta ilustra a quantidade de registros fossilizados – assim como qualquer outra coisa – depender do contexto. Por exemplo, os Luckies confirmam que houve tempestades tropicais violentas no mesozóico, e esses fenômenos naturais afetaram a subsistência dos animais da época. Também levanta a questão de saber se nosso registro fóssil é mais tendencioso do que gostaríamos, o que significa que podemos estar fazendo suposições incorretas sobre fósseis que achamos que já entendemos.
“É um passo à frente”, disse Unwin à Scientific American. “Quanto melhor entendermos como as coisas são preservadas, maior an opportunity de reconstruir imagens verdadeiras de como period a vida no passado.”
